Forrest cuenta con un impedimento innato, su cociente intelectual de 75, este le produce una visión modificada e inocente del mundo, lo cual de alguna forma lo protege y lo ayuda en sus diversas aventuras. Esta característica evita que se detenga a la hora de realizar cualquier acción; Forrest no duda, no teme, no tiene prejuicios, ni ningún otro tipo de limitación que por lo general detienen a los hombres en sus empresas y proyectos. Esta particularidad unida a su limitada inteligencia hacen que se destaqué en diversas actividades en la cuales no hay que pensar demasiado: el fútbol americano, el ejército, el ping pong, y por último (con ayuda de el teniente Dan) el la pesca de camarones.
La historia está enmarcada en la historia política y social de las agitadas décadas de los ’60 y ’70. Forrest parece tener un contacto con muchos de los personajes importantes y de haber participado de varios acontecimientos de esta etapa. Le enseña un paso de baile a Elvis Presley (la voz de Elvis la hace Kurt Russell); segregación racial en Alabama: Forrest le alcanza una carpeta a Vivian Malone, cuando se presentó junto a James Hood en la Universidad en contra de la voluntad del Gobernador del Estado, George Wallace, que la esperó en la entrada cumpliendo su compromiso con la comunidad de oponerse a la educación mixta entre blancos y negros; es dirigido en Alabama por el legendario Paul Bryant; conoce a los presidentes John F. Kennedy, Lyndon B. Jonson y Richard Nixon, le da a John Lennon la idea de la letra de Imagine, inspira las frase “shit happens” y la creación del Smiley, provoca el escándalo Watergate, etc.

Diferencias
La película difiere considerablemente de la novela de Winston Groom, quien escribió una secuela de este libro llamado Gump and Co. La más importantes son: no existieron los soportes metálicos que Forrest Gump utiliza en su infancia, su madre no muere (si lo hace en la secuela), en el libro Forrest tiene una gran habilidad con las matemáticas, nunca se casa con Jenny se unen a una banda llamada “The Cracked Eggs”, Jenny no tiene SIDA y tampoco muerte (si lo hace en Gump and Co), el teniente Dan no es un soldado profesional sino un maestro reclutado, no tiene ningún deseo de morir en combate y su pensamiento es el de un filósofo, Bubba es blanco y estuvo junto a Forrest en el mismo equipo de fútbol americano, Forrest no pesca camarones con un barco, pero tiene un pequeño criadero con el que tiene éxito ayudado por el padre de Bubba en sus inicios, Forrest tiene muchas otras aventuras que no son mencionadas en la película (le salva la vida Mao Tse Tung, etcétera).