Inesperada y hermosa película la que nos presenta John G. Avidsen (no nos tiene muy acostumbrados a grandes éxitos: Rocky, Karate Kid), pero que a partir de la novela de Bryce Courtenay, “The Power of one” y con guión de Robert Mark Kamen, y eligiendo un enfoque distinto, aborda la evolución de la amistad de una familia blanca y otra negra, una vez la que la primera conoce las terribles vejaciones que sufre la segunda.

Ofreciéndonos un retrato bellísimo, basado en la vida de un muchacho inglés en la Sudáfrica de los años 30, desde su nacimiento hasta la mayoría de edad, y nos muestra un aspecto poco conocido de la vida de este país: la curiosa segregación existente dentro de los propios blancos, entre los afrikaners –descendientes de franceses, holandeses y alemanes, que constituyen la clase dirigente- y los ingleses. Todo ello con una hermosa fotografía de Deam Sempler, y una composición musical preciosista de Hans Zimmer.

La vida de P.K. Newborn, huérfano desde los 7 años, no es fácil. Sin complacencias, y hasta con cierta crudeza en el tratamiento, Avildsen fija su atención en las desgracias que le acaecen y en los amigos que le ayudan a sobrellevarlas. Para ello imprime al relato un tono dickensiano, donde se asoman diversos personajes: el hechicero que ayuda a P.K. a encontrar el valor; un alemán Doc (magnífico Armin Mueller-Stahl) muy alejado de las ideas nazis en que se mueven los compañeros de internado; un negro Gel Piet (soberbio Morgan Freeman) que le enseña a boxear para defenderse, y ya casi al final el director de su colegio (El gran actor Sir John Gielgud), así como un malvado Sgt. Botha (Daniel Craig) aunque sus rasgos están más desdibujados. Sobresalientes están los tres actores que realizan el trabajo de P.K.: Guy Witcher, Simon Fenton y en particular Stephen Dorf.

En resumen, el film tiene momentos intensos que de haber tenido una mayor coherencia interna, y que de haberse cuidado un poco más, podía haber convertido esta apreciable película en excelente. No es una biografía histórica, ni la vida de un personaje conocido, pero seguro que es la historia de muchos seres que tuvieron que vivir una odisea como parecida.