No sabían Peter Weir y Tom Schulman lo que hacían con El club de los poetas muertos. La excepcional cinta con Robin Williams daba el pistoletazo de salida al nacimiento de un nuevo subgénero dentro del drama, que es el de "profesores inspiradores y alumnos necesitados de guía". Sin duda, La sonrisa de Mona Lisa y Emperor's club son quizás los dos ejemplos más claros de los últimos años.
La película de Michael Hoffman es aceptable, desde luego, y no tiene nada de verdaderamente ofensivo. Además, sirve para ver, en una etapa muy inicial de sus carreras, a actores de tanto prestigio como son hoy Emile Hirsch (que está fantástico), Jesse Eisenberg o Paul Dano, que aguantan el plano además francamente bien ante un actor tan bueno y tan carismático como Kevin Kline. Sin embargo, dejando de lado que todo es un dejà vu gigantesco, hay una sensación de manipulación emocional clarísima del espectador. Se busca la lágrima fácil y el sentimentalismo continuamente, y eso empaña el mérito de escenas más que correctas como las de la competición estudiantil.
Pasable, pero poco brillante salvo en el apartado actoral.

Lo mejor: Los actores, especialmente Emile Hirsch y Kevin Kline.
Lo peor: Es manipuladora y bastante sentimentalista.