Rocco y sus hermanos es un formidable melodrama. Como tal, conlleva una fuerte dosis de exageración y exceso en los hechos y en los caracteres de los personajes. Por ello sea probablemente imposible dar a un melodrama cinematográfico la máxima excelencia en términos absolutos, ya que, de alguna manera, es algo tramposo, algo dirigido a conmover al espectador. Esta reacción del espectador es el triunfo del melodrama.
Pero si, desde ese planteamiento, no se puede dar a “Rocco y sus hermanos” la máxima puntuación de 10, sí que se podría dársele esa calificación a lo que es puramente película, es decir esa complicada combinación de dirección, fotografía, interpretación, banda sonora… Es una película que ofrece un raro nivel de perfección en todos estos aspectos y en ese sentido puede calificarse de excelente. Los elogios son tan repetidos y justificados que no es preciso reiterarlos. Un película fuera de serie.
Quizá se ha exagerado la referencia a la emigración como problema central de la película. La emigración de la familia Pandoni es una circunstancia, pero en modo alguno el núcleo del melodrama. La nostalgia de Rocco por su Lucania no deja de ser un dato más para reforzar la imagen de su bondad, aproximándole al buen salvaje rusoniano, alejado así de su contaminado hermano Simone que fue bueno hasta llegar a Milán.
El melodrama necesita eso: bueno muy buenos hasta pasar en momentos por idiotas; y malos muy malos, donde ningún acto noble es concebible. Pro hay que insistir: normalmente, el melodrama da paso a películas espantosas e insoportables; en este caso, Visconti toma un melodrama para convertirlo es una obra maestra, hasta llegar a hacer olvidar que es un melodrama.