L.A.Confidential se caracteriza, entre otras muchas cosas, por ser una película que marcó definitivamente la carrera de algunos de los artífices de su éxito. Para su director, Curtis Hanson, supuso la cumbre de su carrera. Contaba con algún éxito comercial como La mano que mece la cuna, y después ha realizado alguna otra película notable como Jovenes Prodigiosos. Pero, ni de lejos, ha hecho, ni antes ni despues, nada parecido a esta película. Para Russell Crowe, que interpreta a uno de los principales personajes de la historia, esta película fue el despegue definitivo de una carrera que le ha tenido diez años en lo más alto. Y para Kim Basinger supuso el resurgir de sus cenizas, con la confirmación, en forma de Oscar, de algo que ya intuiamos, su notable talento como actriz. Para el resto de los mortales, simples espectadores de la película, L. A. Confidential fue, y sigue siendo, una de las más importantes muestras de cine negro del cine de las tres últimas décadas.
L. A. Confidential adapta al cine una de las novelas más complejas del escritor James Ellroy, uno de los principales autores de novela negra de los últimos años. Y como buen cine negro su historia esta llena de aristas y recovecos que conducen directamente a lo más oscuro y corrupto del ser humano. Pero como buen cine negro también, la historia deja entrever la luz del valor y de la honestidad en algunos de sus pliegues.
Intentar explicar aquí todos lo giros y detalles del argumento de la película es practicamente imposible. Diremos que está ambientada en el entorno de la policía de Los Angeles en los años cincuenta. Policías de todo pelaje y condición, periodistas entrometidos, fiscales interesados, hombres de negocios misteriosos, delicuentes de poca monta, putas que parecen actrices e, incluso, actrices que son confundidas con putas, son algunos de los muchos personajes que pueblan la trama de la historia. Entre ellos un policía joven, trepa y con altas aspiraciones, y otro, joven también, pero violento y de buen corazón, serán los pricipales protagonistas de una intriga que comienza con unos asesinatos que parecen una cosa, pero que acabaran siendo otra muy distinta. Entre medio la película va desgranando de forma brillante y exhaustiva una trama de corrupción policial verdaderamente notable, y nos permite disfrutar de algún personaje sencillamente imborrable como Lynn Bracken la prostituta que parece una doble de Veronica Lake.
Curtis Hanson, que previamente se había acercado al thriller de diferentes formas, demuestra aquí saberse a la perfección las claves del género, y capta además las mejores esencias de un cine negro que cautivó a los espectares durantes las décadas de los cuarenta y cincuenta.
(sigue sin spoiler)