Clásico indiscutible, su realismo y dureza dio mucho que hablar en su momento. Con el eterno choque político y cultural entre Oriente y Occidente como telón de fondo (el mismo que décadas después reflejan “Argo”, “En el Valle de Elah”, “En tierra hostil”, “La noche más oscura” por citar las más representativas) y que siempre termina en violencia (todas estas películas hablan de guerras, secuestros…), esta cinta abrió brillantemente un camino.

Con una fantástica ambientación, y la pericia de un inspirado Parker tras la cámara, en el que era sólo su segundo trabajo, la película fue todo un éxito y dejó huella en el espectador, que se identificaba con el protagonista (y con su mujer, como en la famosa escena de su visita a la prisión) en su horrible vivencia, simbolizada en ese tren nocturno que viajaba por el desastre a los compases de la excelente banda sonora de Giorgio Moroder, ganadora del Óscar, que también se llevó el fenomenal guion adaptado del entonces más guionista que director Oliver Stone, sobre el relato autobiográfico que el propio Billy Hayes había publicado.

Recibió otras cuatro nominaciones (película, director, el gran John Hurt como secundario, y el montaje) y premios menores para sus dos jóvenes protagonistas.