Una de las tres obras maestras que realizó Jacques Becker comienza con una fantástica secuencia que tiene lugar en un merendero cercano a un río, donde un grupo de maleantes bailan con damas de compañía, presentándonos el autor francés a todos los protagonistas de esta historia que relata un trágico triángulo amoroso.

El filme narra el complicado idilio amoroso entre una bella y conmovedora prostituta de los bajos fondos parisinos y un pobre pero valiente carpintero. La vida plácida y sin complicaciones de Georges comenzará a dar un vuelco cuando ve por primera vez a Marie, ante la cual quedará rendido, teniendo que enfrentarse a una banda de mafiosos para poder conquistarla. Ella interpreta a una peculiar "femme fatale", ya que en este caso, al contrario que en otras películas de la época, se mueve por puro amor y no por interés ni por maldad, aunque poco importa en el desarrollo de la trama, ya que llevará a su enamorado al camino de la destrucción.

La cinta se acerca al realismo poético francés que fomentó años antes Marcel Carné, aunque con el toque personal de Becker, como la perfecta utilización de escenarios naturales que la acercan a la corriente pictórica del impresionismo, evocando a esas pinturas cargadas de felicidad de Pierre-Auguste Renoir. Una obra dotada de un toque de gracia en cada escena, muy romántica pero sin pecar de sensiblería, mostrando el ambiente de la Belle Époque. Pese a que los diálogos están cargados de ingenio y humor, la película del realizador galo destaca por los gestos y miradas de sus protagonistas, ejemplificado en el rostro de Marie en la última y trágica escena final.

Ha habido muchos y buenos directores franceses a lo largo de la historia, pero sin duda que el infravalorado Jacques Becker merecería un lugar especial en cualquier lista que se precie.