Recuerdo que siendo muy joven, solía ponerme al día de mi ignorancia política e histórica con programas de debate como “La clave”, presentado por José Luis Balbín en la TVE2 recién instaurada la democracia de 1977, resulta curioso que con los dos canales de entonces había más cultura y arte que con la multitud de opciones que disfrutamos ahora, lo aseguro sin apelar a la nostalgia. Un programa como digo, que antes de debatir con los invitados solía ilustrar la charla con un film que servía de introducción al tema. Fue ahí donde descubrí por primera vez esta maravillosa película que el paso del tiempo no logró erosionar ni un fotograma de su argumento y mensaje, un auténtico clásico.

Pocos directores hay tan famosos como Frank Capra, que al mismo tiempo sean tan desconocidos como este cineasta de origen italiano que amaba la tierra que le dio cobijo: se ha divulgado tanto el estereotipo del cine lacrimógeno, que pocos son capaces ya de ver, entre planos, el brillo afilado de sus garras detrás de sus parábolas humanistas; se ha dicho tanto de él, que es un trovador de los buenos sentimientos, del ternurismo bienintencionado, que todo lo que no sea encuadrable dentro de este esquema es considerado una traición a su ideario. “Caballero sin espada” es un buen ejemplo de esta incomprensión: son nada menos que las instituciones parlamentarias las que son puestas en entredicho por un Juan Nadie – o por un tal Mr. Smith, en este caso un ingenuo “boy scout” -, como si se tratara, en abstracto, de una digresión de café sobre los nocivos efectos de la política y los políticos sobre la vida del resto de los mortales. Nada más lejos de la realidad.

Su temática sigue viva, sólo hay que echar un vistazo al panorama político actual español, la desafección del ciudadano por sus representantes motivada por la corrupción. Capra, su director, era un humanista que conocía la tipología del ser humano, con sus virtudes y miserias. Jefferson Smith (asombroso James Stewart) es un joven algo torpe y tímido con las mujeres que es elegido senador por sus dotes populistas (en el mejor sentido). Se presenta en el Senado junto al veterano senador Joseph Paine (Claude Rains), hombre idolatrado por Smith, amigo íntimo de su padre, con una “mochila” cargada de ilusiones y proyectos para mejorar la vida de sus conciudadanos. Por eso vemos a Smith recorriendo los mausoleos de Washington, el monumento a Lincoln y el Capitolio, símbolos paradigmáticos de los padres de la patria que Smith idolatra.

Capra pretende demostrar que el sistema democrático representativo no es malo en sí, son las personas corruptas las que lo ensucian y denigran, seducidos por la ambición, el poder corrompe y compra voluntades y conciencias, el enriquecimiento ilícito alimenta la codicia. El cineasta narra con convicción, glosando en Smith, al hombre noble y sencillo que cree en la democracia y en la libertad, en la justicia y en la solidaridad. Defendiendo y recordándole a la casta política adocenada, sumisa y corrupta, uno por uno todos los artículos de la Constitución americana que todos ellos juraron defender, y que los políticos están al servicio del pueblo y no el pueblo al servicio de los políticos u otros intereses espurios.