Un drama no tiene por qué basarse siempre en cierta ampulosidad melodramática y en una carga emocional casi siempre puesta sobre los hombros de los actuantes.

Esta es una película de lo que un buen director puede conseguir con un modesto presupuesto pero con gran imaginación y una guinda en forma de un intérprete adecuado, como en este caso el actor egipcio Omar Shariff.

El argumento es de lo más dramático y podría haber resultado una película enormemente pesimista y desesperanzada, como tantas otras. En lugar de ello rebosa optimismo y vitalidad por todas partes.

Veamos... el núcleo argumental consiste en un adolescente judío que frecuenta la tienda de un musulmán casi anciano. El joven fue abandonado por la madre cuando era casi un bebé, y el padre está amargado por esa circunstancia y por otras, en las que no se incide más en profundidad, tampoco es necesario. El padre se suicida y el adolescente queda casi abandonado a su suerte. Sin embargo, el anciano musulmán decide adoptarlo y eso cambia todo el esquema dramático subsiguiente y, sobre todo, cambia la visión del mundo del joven.

Es un argumento de lo más simple, pero es llevado a la pantalla con suma delicadeza y con una sensibilidad digna de encomio. El anciano no tiene mucha vida por delante, pero la suficiente para enseñarle al casi adolescente algunas lecciones que le serán muy útiles para su recorrido vital.

Con estos escasos mimbres, pero de gran calado emocional, Dupeyron nos muestra aspectos vitales de una manera sencilla y clara, y la cinta se articula sobre la base (tantas veces mostrada en el cine de siempre) de un viaje iniciático del joven y del correspondiente descubrimiento interior de unos pocos, pero grandes y vitales significados sobre la vida y la experiencia vital en general.

Y ello lo hace sobre la base de un libro, el Corán, pero no interpretado a la manera fanática de un "legalista" (así se dice en la película, aunque todo el mundo hoy llama a eso "fundamentalismo"), pero ojo... lo mismo podría haber sido la Biblia, el Tao o el Quijote, eso es anecdótico y es algo que también se pone de manifiesto a lo largo de toda la cinta (eso sí, sabiendo leer entre líneas).

El personaje (Omar o Ibrahim) es ante todo persona, más allá de creencias, religiones o cosmogonías de cualquier tipo. Y todo ello contado de una manera no forzada. El adolescente lo irá descubriendo a través de pequeñas aventuras diarias basadas en la vida cotidiana. El punto de vista del director no tiene nada que ver con las habituales discursivas del intelectualismo francés de siempre, al contrario... me recuerda a "Los cuatrocientos golpes" de Truffaut, una forma sencilla de contar la apertura a la vida de un adolescente.

Incluso la segunda parte, la del viaje del anciano y del joven, me recuerda a las grandes películas del neorrealismo italiano, con poquísimos elementos, con un discurso narrativo sencillísimo, haciendo del paisaje un personaje más, con una desnudez expositiva elevada a la máxima potencia... y con unos resultados óptimos para tan poco equipaje.

La ambientación de un barrio parisino obrero de los sesenta es sencillamente magnífica, y la utilización de la banda sonora con canciones de la época es magistral. Evoca rápidamente aquellos años con unos simples toques (reforzados con la sintonización que hacen los actores de los transistores que aparecen en el filme).

Por otro lado, qué decir del actor principal, el inmenso Omar Shariff, logrando quizás la mejor interpretación de su carrera, elevando el tono general de la película a su máximo clímax, sólo con su presencia, su mirada y su saber estar ante una cámara.

(Sigue en spoiler sin revelar partes de la trama)