Uno de los aspectos más logrados de la película es precisamente la caracterización de ese Sydney extraordinariamente interpretado por Philip Baker Hall. Su personaje pulcro, directo, elegante y siempre con la respuesta adecuada partiendo desde sus labios, es todo un enigma de principio a fin. El admirable trabajo de Philip Baker Hall (“El dilema“, 1999) eleva su rol a la categoría de icono clásico, cuyo estilo y formas se compenetran con armonía dentro de un formato con un cargado sabor a cine negro. Un grandísimo trabajo del actor nacido en Ohio. El reparto se completa con una corrección generalizada encabezada por un buen John C. Reilly -que posteriormente se convertiría en uno de los fijos de P. T. Anderson, apareciendo en películas como “Boogie Nigths” (1997) o “Magnolia” (1999)-, una más que buena Gwyneth Paltrow (“Iron Man 2“, 2010) con una expresividad conmovedora y Samuel L. Jackson (“Jackie Brown“, 1997) haciendo lo que mejor se le da: el papel de chulo y macarra despreciable, un rol que sabe sacar del paso con muchas tablas. Aparece también de forma estelar alguien que me parece un gran actor y que también sería uno de los fijos en la filmografía de Anderson, Philip Seymour Hoffman (“Truman Capote“, 2005). Su fugaz pero acertada interpretación demuestra que su calidad como actor es capaz de crear un bien diferenciado contraste, encarnando tanto a los personajes más asquerosos y vomitivos como a los más encantadores o simpáticos.

El apartado musical está comandado por el compositor Jon Brion (“Punch-Drunk Love”, 2002) y el cantante y escritor de canciones Michael Penn (canción “Two of us” en “Yo soy Sam”, 2001). El conjunto de la banda sonora aporta al metraje compases que alternan el chill-out con el blues (ese maravilloso “Sydney’s Doesn’t Speak” que acompaña una de las mejores escenas de la película) entre otros estilos, dando lugar a unas partituras pausadas, armoniosas e intrigantes que encuentran su alternativa en una pieza que recuerda a las mejores melodías que se suelen (o solían) componer para películas del Oeste: la sencilla y preciosa “Leaving the City”. Con todo, una gran película, cuyo hilo conductor es un personaje protagonista con un estilo que merecería reproducirse en otras cintas por la perfección de su dibujo. Su trabajado argumento, lograda atmósfera y magnífica dirección completan el resto de este melancólico y oscuro relato de pobres diablos que buscan una luz al final del túnel.