En Francia transcurren los dias del reinado de Maria Antonieta, aquel decisivo periodo histórico en que se gestaba la revolución. Andrés Moreau, (Stewart Granger), hijo de un desconocido noble francés, es un aventurero a mejor causa de la amistad y el amor; un tipo despreocupado para el cual la vida es un placer. Su mejor amigo es Felipe Valmorin, (Richard Anderson), joven apasionado por la política, a quien mata en un desigual duelo un aristocráta tan arrogante cuan magnífico espadachín, Noel, Marqués de Maynes, (Mel Ferrer). Ante el cadáver de su amigo Valmorin, Andrés jura vengarlo. Alina de Gravillac, (Janet Leigh), hermosa aristocráta prometida del Marqués de Maynes, despierta un profundo sentimiento amoroso en Andrés, pero éste no tarda en sospechar que aquella linda mujercita y él son hermanos. El Marqués de Maynes instiga a la justicia a que persiga a Andrés, el cual encuentra refugio en una <troupe> de cómicos de la lengua, cuya dama joven, Leonora, (Eleanor Parker), no tarda en enamorarse perdidamente del nuevo actor, encargado de la interpretación del tipo de la Comedia del Arte, el payaso llamado "Scaramouche", bravucón, osado y donjuan, que le hace popular. Cuando la <troupe> llega a Paris, a Andrés, ahora conocido por Scaramouche, se le ofrece la ocasión de vengar la muerte de Valmorin, con cuya finalidad ha aprendido a manejar la espada diestramente para estar preparado el día en que el Marqués de Maynes se cruce en su camino.