En 1994, Frank Darabont dejó a todo el mundo boquiabierto con su impresionante debut, "Cadena perprtúa", un drama carcelario basado en una novela de Stephen King que fue nominado a siete Oscars y que aparece en todas las listas de las mejores películas de la historia. Inactivo desde entonces, el director vuelve a la acción con otra adaptación de una novela que el moderno maestro del terror publicó por entregas en 1996. King escribió "La milla verde" inspirándose en Charles Dickens, que solía publicar sus trabajos en este formato. Aunque no pensaba que pudiera tener éxito, las seis entregas se colocaron simultaneamente en la lista de los libros más vendidos, un record sin precedentes. Darabont, amigo del novelísta desde los tiempos en que era un simple estudiante de cine, conocía la existencia de la obra antes de que se publicara, así que fue el primero en leerla y, entusiasmado, decidió que sería la base para su segunda película.