Después de conquistar al mundo entero con "Rocky" y ofrecer un título menor como "La cocina del infierno", Stallone se puso a las órdenes de Norman Jewison para trasladar a la gran pantalla esta historia basada en hechos reales sobre la creación del sindicato de camioneros en una época donde el jefe explotaba al asalariado con condiciones laborales pésimas y sin posibilidad de defenderse. Todo empieza con buenas intenciones por parte de Johnny Kovak (Stallone), un empleado que está cansado de ver como los trabajadores inmigrantes como él son tratados de manera injusta. De ahí a que decida formar parte del sindicato. Poco a poco irá escalando puestos hasta acabar convirtiéndose en el líder sindicalista y una figura clave en el gremio. Pero nada en esta vida es gratis y todo tiene un precio como bien propone la historia. Una vez entabla contacto con el crimen organizado los principios e ideales puros acaban convirtiéndose en papel mojado, en algo que por desgracia ya no puede recuperarse y lo que antes eran intenciones buenas se tornan en corrupción sin remedio.

Una de las cosas más destacables del filme es que está rodado de forma clásica, con una exposición muy solvente de la situación, trabajada y ante todo intentando ser lo más real posible a las circunstancias de aquella época, sin olvidar el tono académico con el que suele trabajar Jewison. Lo más llamativo del caso es la entrega absoluta de Stallone como el sindicalista Johnny Kovak. Logra transmitir con personalidad y aplomo los ideales del personaje, su voluntad, su empuje y su interés por mejorar la situación de los trabajadores. Sirva como ejemplo la escena donde plantará cara al no aceptar las condiciones laborales al jefe de la fábrica con la posibilidad de huelga indefinida pero a su vez como poco a poco irá metiéndose en una espiral de violencia, coacción, extorsión y chantaje del cual le será imposible escapar. La concatenación de acciones tomadas por la mafia es llamativa y funcional, sobre todo para las intenciones de la película. Stallone, cuyos registros siempre se han visto anclados al género que le dio un nombre y figura icónica en la cultura popular, se esfuerza sobremanera con un rol muy definido.

Johnny Kovak, en principio, no dista mucho de Rocky. Hombre de buen corazón, que no se queda impasible ante las injusticias intentando conseguir un mundo mejor: escapar de la opresión, subir un escalón, alcanzar una meta, un objetivo, etc. Claro que aquí el cuento de hadas no tiene cabida y mucho menos el espíritu americano de sacrificio y logro por uno mismo. Hablamos de una época de gran depresión, de falta de trabajo y de jefes opresores que se aprovechan de las condiciones laborales. Un tiempo que no dista mucho del actual y que demuestra, para desgracia de todos, que los años pueden pasar pero que todo sigue igual. Lo más interesante de la historia es ver la transformación de un hombre justo e inocente en ciertos aspectos en la otra cara de la moneda. Ver como bajo el amparo de conseguir el bien común y unas mejores prestaciones se recurre a aspectos de dudosa moralidad para convertirse en lo que nadie quiere ser (la escena donde la mafia irrumpirá en la casa de uno de los jefes porque no quiere acceder es toda una declaración de intenciones). La película es clara al respecto llegando al punto de que el mejor amigo de Kovak tomará la decisión de apartarse ante la impotencia, rabia y frustración de ver convertido el sindicato en una extensión de la mafia (la resolución final para él es consecuente a la par que triste).

La película está estructurada en distintos apartados. Por un lado tenemos cine social, cine dramático, cine romántico, cine de gangsters e incluso cine de juicios. Todo expuesto de forma paulatina (las dos horas largas de metraje dan para mucho) y aunque es cierto que quizás las partes donde Stallone comparte plano con Melinda Dillon son las menos interesantes e incluso las que lastran un poco la película, las apariciones de Peter Boyle, Rod Steiger o incluso Brian Dennehy cuatro años antes de compartir aventuras con el propio Stallone en "Acorralado" le dan un toque de seriedad y distinción al metraje consiguiendo momentos realmente logrados y con una interacción perfecta (los interrogatorios de Steiger como el juez anti corrupción son la guinda del pastel donde acorrala a Kovak de una forma excelente). Quizás Jewison no domine el género de acción como bien muestran las coreografías un tanto aparatosas en los enfrentamientos en las calles pero sí cuenta con el pulso firme para conseguir darle a su película un empaque serio, contundente y sobre todo competente al tratar un tema tan interesante y actual como la corrupción o el viaje sin retorno de los ideales inocentes con los cuales se forjaron sindicatos y sociedades como éstas.

https://claquetadebitacora.wordpress.com/2016/10/29/critica-f-i-s-t-simbolo-de-fuerza-norman-jewison-1978-el-fracaso-de-los-ideales/