La cadena Showtime decidió a mediados del pasado año 2014 rescatar el ambiente de esas novelitas, con historias macabras, fantásticas, o incluso escabrosas y escandalosas (para la época, claro) que en la Inglaterra victoriana de finales del XIX gozaron de su éxito y que se editaban periódicamente en revistillas impresas en papel de mala calidad que se vendían a penique la unidad: los penny dreadfulñ. Y decidió llevarlas al formato de serie de TV con ese título.

La idea es buena, muy buena, si me apuran. Se trata de ambientar la historia en el Londres de finales del siglo XIX. Callejuelas sucias, niebla, farolas de gas, caballeros y damas ingleses que se mezclan con aventureros, con exploradores africanos, o con prostitutas del puerto mientras asisten al teatro o a sesiones de espiritismo en los más exquisitos salones victorianos. Y de hecho nada que reprocharle a la serie por esa parte: la ambientación es muy buena, oscura, sórdida y sucia cuando tiene que serlo (estamos en el mismo Londres donde Jack el Destripador hacía de las suyas por las calles del East End), y exquisita cuando también tiene que serlo.

Además hay un director de cine (como ya viene siendo habitual en este mundo de la series) metido a productor ejecutivo: Sam Mendes, y otro dirigiendo los dos primeros episodios: Juan Antonio Bayona, (el de El Orfanto y Lo Imposible). Y por si fuera poco, también actores conocidos interpretando los papeles protagonistas: Timothy Dalton, Eva Green,…

Fiel a la idea del los penny dreadful originales (historias fantásticas, de horror y misterio, incluso subiditas de tono) la cadena de TV la modernizó y adaptó a los tiempos, y la llenó de sangre (en algunas escenas es bastante gore) y desnudos (tampoco se cortan metiendo escenas de sexo). Creo que esto es más que un recurso para epatar al personal, porque es en los primeros episodios donde más gore y más sexo hay. Luego ya se va normalizando la cosa.

¿Y cual es la historia? Porque al fin y al cabo toda buena serie tiene que tener un buen guión. La trama comienza cuando una enigmática mujer, la señorita Vanessa Ives asiste a un espectáculo/circo tipo “el salvaje oeste de Buffalo Hill” en el que hay pistoleros, caballos, indios, exhibiciones de puntería,… para contratar a Ethan Chandler, uno de los pistoleros del show, para un misterioso trabajo que tendrá lugar esa noche, y en el que se requerirán sus “habilidades” con las armas de fuego.

Chandler es un Americano con algo turbio en su pasado (intuimos), y con más secretillos de los que cuenta. Parece ha acabado en Inglaterra representando el espectáculo del salvaje oeste más huyendo de algo en América que por otra cosa, y mientras pasa su tiempo entre las tabernas del puerto y encariñándose de las prostitutas tuberculosas que las frecuentan.

Vanessa (Eva Green) trabaja para Ser Malcolm Murray (Timothy Dalton), un caballero inglés que además es un explorador de Egipto y del África negra: estuvo de expedición buscando las fuentes del Nilo, y ahora parece que está preparando otra expedición para volver a África, mientras reside en Londres con Vanessa y Sembene, un sirviente negro.

< sigo en el spoile, aunqe realmente no revelo nada importante>


La primera temporada es cortita, sólo 8 episodios, y eso sí: por lo menos cierra la historia lo suficiente como para que puedas dejar de verla, pero también la deja abierta lo suficiente como para que la continúen en una segunda, que ya está anunciada para este 2015.

De momento dejémosla en que es interesante: se deja ver, no aburre y además está bien interpretada y magníficamente ambientada. Podían haberle sacado mucho más partido, pero la verdad es que también podían haberla fastidiado estrepitosamente mezclando tantas cosas. De hecho no descarto que ocurra en la segunda temporada.

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