Coffee and Cigarettes (2003), película coral de Jim Jarmusch, presenta once pequeñas historias o diálogos que ocurren en torno a una mesa en la que, como patrón común, se sirve café y hay cigarrillos. Es una obra menor dentro de la filmografía del director estadounidense.

Por Nicolás Bianchi

Jarmusch comenzó con el proyecto de Coffee and Cigarettes como un corto en 1986, cuando filmó la primera de las once viñetas de la película, con Roberto Benigni como un charlatán sin par que abruma tanto a su interlocutor que termina aceptando ir a una cita con el dentista por él. Se puede ver humor, absurdo y un aire burlón e independiente, sobre todo por la escenografía de un bar con paredes semi destruidas y muebles baratos.

No resulta tan efectivo el remate de la segunda parte, presentada también como corto en 1989, en la que Steve Buscemi atiende una mesa en la que dos hermanos mellizos discuten. Intrusivamente, el camarero se sienta junto a sus clientes y comienza a participar de la conversación. La última de las historias presentadas por separado fue exhibida en 1993 y juntó a Tom Waits e Iggy Pop, haciendo de ellos mismos, y conversando sobre nada en particular, pero sí recelándose mutuamente, algo así como un duelo de egos entre dos músicos famosos. Siempre en tono de broma, claro está.

Finalmente en 2003 Jarmusch presentó la versión final, con ocho historias más y una duración total de 95 minutos. Por un lado se podría decir que no hay ningún elemento narrativo que conecte a las historias, aunque sí suceden en un mismo ambiente, bajo tonos parecidos y con algunas preocupaciones que se reiteran. En ese sentido, el segmento de los actores Alfred Molina y Steve Coogan comparte espíritu con el de Waits e Iggy, con la vanidad y el egocentrismo de las estrellas como tema en común.

Resulta destacada también la escena en que Cate Blanchett, en doble labor, se interpreta a sí misma y a su supuesta prima durante una conversación de ambas en el lobby de un hotel cinco estrellas donde se hospeda la actriz. La más extraña de las secuencias se produce cuando Bill Murray, como Buscemi antes, le sirve café y les recomienda hierbas medicinales a los raperos RZA y GZA, del Wu Tang Clan.

Las cinco historias restantes no resultan particularmente memorables, por más que entre ellas se cuente el debut cinematográfico de los hermanos White, de la banda The White Stripes, o la presentación de Renée French como la femme fatale que suele estar presente en las películas que componen la filmografía de Jarmusch. Dentro de esa obra, Coffee and Cigarettes, con su tono liviano y algunas buenas línea de diálogo, resulta una obra menor, un descanso. Es, en definitiva, un café con amigos, muchos de ellos personajes recurrentes en las películas del director.