Out of Africa (1985), en castellano África mía o Memorias de África, es un drama romántico basado en escritos autobiográficos de la baronesa danesa Karen Blixen sobre su estadía en Kenia a principios del siglo XX. Dirigida por Sydney Pollack y protagonizada por Meryl Streep y Robert Redford.

Por Nicolás Bianchi

A una edad en la que no estar casada comenzaba a ser un problema Karen Blixen (Meryl Streep) decide arreglar un matrimonio con un barón venido a menos que necesita dinero. El plan es instalar una granja de vacas en Kenia. Corre la década del 10 del siglo XX y el país es una colonia bajo el Imperio Británico. Out of Africa es, sobre todo, un drama romántico, pero también parte de la biografía de una mujer que debió ponerse en el rol de heroína para llevar adelante su vida.

En su trayectoria Blixen conoció de primera mano las restricciones patriarcales que pesaban sobre las mujeres. Las memorias de sus aventuras africanas, una vez que concluyeron, fueron publicadas bajo el seudónimo de Isak Dinesen, porque todavía no se concebía la existencia de autoras. El guión, adaptado por el mismo Pollack, no solo toma información del libro homónimo a la película sino también de otras obras, tanto de la misma escritora como sobre la vida de Blixen.

Cuando Karen llega a África nada es como lo esperaba. La granja de vacas se convirtió en una plantación de café, empresa que conlleva riesgos varios, por decisión unilateral de su marido, que además no tiene entre sus planes una vida hogareña y familiar. Bror (Klaus Maria Brandauer) se ausenta durante largos períodos bajo el pretexto de excursiones de caza. Entre ambos se desarrolla una relación de cariño aunque no la historia de amor que Karen esperaba.

Pronto su atención comienza a fijarse en el cazador inglés Denys (Robert Redford), un hombre de espíritu completamente libre, con quien Karen tampoco logrará más que algunos instantes de felicidad mientras intenta hacer prosperar el difícil negocio de la agricultura. Uno de los aspectos más interesantes que refleja el film son las relaciones entre los tres personajes, ya adultos maduros, que escapan de las convenciones y ataduras de las parejas con respecto a los celos y las libertades (o su falta).

En su tiempo la película fue elogiada y premiada por su fotografía y puesta en escena. Se destacan la forma en la que Pollack muestra el paisaje y además la tensión que se genera en un puñado de escenas a partir de que una pareja de leones circunda peligrosamente a los personajes. Hoy el film todavía conserva la elegancia del drama hollywoodense clásico y de las impecables actuaciones de los tres protagonistas.

Cualquier tipo de reflexión sobre la naturaleza del emprendimiento colonial europeo en África está relegado a un tercer plano. Apenas en algún diálogo Denys, el personaje de espíritu más liberal, sostiene que los masai (la etnia a la que pertenecen los trabajadores de la plantación de Blixen) no necesariamente son ignorantes por desconocer las formas de la educación británica. Todos los africanos, ya que también se presentan personajes kikuyu y somalíes, son mostrados como mansos siervos de los europeos, sin mayor entidad ni razón de ser que la de obedecer.

En tiempos difíciles, por la erupción de la Primera Guerra Mundial que también altera los planes de los protagonistas, Out of Africa relata la búsqueda de una mujer decidida y de espíritu libre, que no quiere resignarse al lugar secundario prefabricado para ella por las convenciones sociales de su época. En parte prospera, aunque nunca del todo. La felicidad resulta inasible como el aire fresco de las mesetas kenianas.

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