Entre el documental y la ficción Häxan (1922), conocida en el mundo de habla hispana como La brujería a través de los tiempos, realizó uno de los primeros intentos cinematográficos por retratar una serie de personajes de terror.

Por Nicolás Bianchi

Entre los siglos XV y XVII en Europa se instalaron una serie de procesos judiciales englobados bajo el nombre de ‘caza de brujas’ que derivaron en la ejecución de entre 40 y 50 mil personas, más allá de otro tipo de eventos como los linchamientos populares que bien podrían engrosar ese número. Como sustento jurídico y teórico, distintos juristas y teólogos elaboraron documentos en los describieron meticulosamente el comportamiento y los males producidos por brujas, demonios, licántropos y otras criaturas.

El director, guionista y actor (nada menos que en el papel del Diablo) Benjamín Christensen evidentemente realizó una extensa investigación histórica sobre el fenómeno de la brujería y su persecución. La película, que tiene mucho de documental y de experimental, comienza con un capítulo en el que se reponen imágenes de archivos de todo el mundo sobre las distintas concepciones de las brujas que se hicieron a través de la historia por civilizaciones en distintas latitudes.

El objetivo es llegar a la Edad Media en Europa, donde Christensen situará los relatos ficcionalizados que componen el resto del film. En cuanto al impacto de las imágenes Häxan va de menos a más. El primero de los seis capítulos luego de la introducción cuenta la historia de una bruja, representada como una anciana desdentada que vive en un sótano donde prepara distintos brebajes con sapos, víboras, restos humanos y demás ingredientes macabros. Una dama le pide una poción de amor para enamorar a un fraile, lo que se cuenta en escenas que bordean la comedia. El rollizo hombre toma el preparado y sufre un súbito arrebato de deseo por la muchacha.

Los capítulos van ganando en oscuridad. Se presenta al Diablo en una escena shockeante, que por medio del maquillaje y el trabajo de iluminación logra representar la perversión que infunde en sus víctimas. Luego hay una descripción detalladísima de cómo el imaginario inquisidor concebía las relaciones entre demonios y brujas. Se utilizan efectos especiales realizados mediante montaje y rebobinado, y se dispone una escena sumamente perturbadora para la época en la que las doncellas encantadas le besan el trasero a Satanás.

Paulatinamente una idea cobra fuerza en los relatos. Los inquisidores son tan monstruosos como los males que dicen perseguir. Christensen muestra al detalle las torturas para con los prisioneros y cómo los agentes de la represión instalan un dispositivo de delaciones por el cual apresan a cientos de mujeres. A cada una la someten hasta que da diez nombres. La brujería no es un delito individual sino que se comete en grupo, a partir de las reuniones llamadas aquelarres.