Durante la segunda guerra mundial, una base americana en Filipinas es advertida del ataque de los japoneses a Pearl Habour. El país entra en guerra, algo que parecía cuestión de tiempo y para lo que la marina ya se estaba preparando.

La historia se centra en un destacamento de lanchas torpederas al mando de dos oficiales encarnados por Robert Montgomery y John Wayne, como segundo de abordo. Se trata de una unidad cuyas barcas, al parecer, están un tanto anticuadas por lo que de primeras el mando general no les convoca para realizar ningún tipo de maniobra bélica importante, lo cual es una primera decepción para la tripulación...

La película no contiene muchas escenas de acción, aunque sí las hay, sobre todo un interesante ataque de cazas japonenses sobre la base en la que se encuentran las lanchas, si no que se centra más en la parte social de la unidad, su convivencia, sus ganas de entrar en acción, su patriotismo y desgrana un tema que, seguramente en aquellos años, no era plato de buen gusto en EE.UU., y es la pérdida de terreno y hombres en ese año 1941 en favor del Imperio japonés. Todo ello con un ritmo no muy ágil, quizás por la introducción de la recurrente historia de amor "hollywoodiense", la cual añade minutaje sin mayor necesidad aparente.

Muy exagerado John Ford en su tratamiento de la situación, creo que en buena medida alejada de la realidad desde mi punto de vista. La camaradería, la cercanía de los oficiales con la tripulación, las ganas de morir que tenían los soldados por su país, la ilusión exagerada que les hace recibir a ciertos huéspedes a quienes han de trasladar en las barcas... No estoy seguro de hasta qué punto todo esto sucedió así, pero me da la impresión de tratarse de una desmedida noción de la realidad. Todo ello, más bien, parece un argumento en pos del patriotismo exacerbado y en consecuencia la película acaba pareciendo una herramienta de propaganda.