El comienzo del film es espantoso, con una niña repelente e insufriblemente pedante que vive en el seno de una familia burguesa, en el peor sentido del término, en un inmueble de una calle céntrica de París.
Pero todo cambia cuando aparece en escena el personaje de Kakuro Ozu, un japonés que acaba de mudarse al edificio y que va a dar un giro total a la historia. A partir de entonces se nos muestra la entrañable relación que se establece entre Kakuro y Renée (excelente Josiane Balasko), la huraña, desgarbada y discreta portera del edificio que se metamorfosea al encontrar a alguien que la entiende descubriéndose como una mujer amante de la literatura y del cine de Ozu; y la relación de ambos con la niña Paloma que al conocerlos también experimenta un cambio radical, dándose cuenta de que la vida es mucho más compleja y sorprendente de lo que ella creía.

"El erizo" es un film intimista, es una historia con todos los ingredientes de un cuento de hadas en el que los personajes son realistas, pero al mismo tiempo pasados de moda, intemporales y fuera de lo común. La debutante Mona Achache consigue retratar a sus protagonistas con tanto pudor como cariño, sin concesiones melodramáticas y con gran realismo, aunque no falta el tono onírico a través de una hermosa secuencia de animación muy bien integrada en el conjunto.