Siguiendo la estela del éxito de “El halcón y la flecha” rodada en estudio y con un modesto presupuesto, su productor y protagonista Burt Lancaster, volvió con un film similar pero esta vez rodada en escenarios naturales y un mayor presupuesto, rodada en la isla de Ischia (Italia). Para semejante proyecto contrató al cineasta Robert Siodmak, antes habían trabajado juntos en “Forajidos” y “El abrazo de la muerte”, dos grandiosos films de cine negro, y que no se encontraba en su mejor momento profesional. Waldo Salt autor del guión, no pudo figurar en los créditos, fue defenestrado del film por ser declarado comunista y en consecuencia “blacklisted” por el execrable McCarthy. El guión tuvo que ser revisado y suavizado por Roland Kibbee.

La película abandona el planteamiento político principal de Salt, pasando a un segundo plano y centrándose exclusivamente en las tretas de un astuto pirata y su tripulación. Apoyándose en la transformación que obra el amor en un pícaro pirata, descarado y gozosamente amoral, quien después de proyectar “la compra”, venta y reventa de armamento y de “carne rebelde”, se alía con los isleños para luchar contra el poder tiránico que les oprime, enfrentándose con los vasallos de la realeza española entre los que reconoceremos a Christopher Lee, de ceño fruncido y adustas maneras de villano. Desde el comienzo del film queda claro el tono de parodia que va a imperar en esta historia situada en el siglo XVIII, y que comienza con un barco real español encontrando a otro velero lleno de cadáveres a los que la muerte ha sorprendido en las posturas más absurdas.

El film repite con los dos actores principales de “El halcón y la flecha”, Burt Lancaster y Nick Cravat que habían comenzado su carrera artística en el mundo de la acrobacia circense. Estupenda fotografía y secuencias corales muy logradas. Por supuesto, el enfoque es prioritariamente cómico. No hay que olvidar que una de las maneras más eficaces de destrozar las opiniones o los comportamientos que a uno le disgustan es precisamente burlándose de ellos, dejándoles en ridículo. Y a ello la película se entrega con fruición. Es un film que matrimonia ironía y parodia, un film lúdico y colorista, una buena muestra de una de las desviaciones más románticas del clásico cine de aventuras. Un sano divertimiento cargado de aromas añejos.