Conmovedor drama bélico que ofrece una amplia galería de personajes adolescentes, vinculados a un pequeño pueblo germano durante las últimas semanas de la 2ª Guerra Mundial, una guerra perdida, pero que el Fürer no aceptaba la rendición, su locura no tenía límites: vencer o morir. La película de Bernhard Wicki ofrece un esclarecedor retrato de una comunidad alemana en aquellos días conflictivos en los que los aires de derrota que soplan sobre el país dan origen a un pesimismo existencial que se hace patente en las relaciones humanas, marcadas por la amargura y el miedo. Su estilo es realista subordinado a las intenciones del discurso y muestra la voluntad del autor por efectuar una aproximación humanista a los problemas generados por la guerra.

La película se inicia como un paisaje costumbrista de la apacible villa, con los problemas y relaciones familiares de sus protagonistas, para ir evolucionando hacia una espiral de muerte y destrucción inevitable. Adaptación de la novela homónima de Manfred Gregor, que por su mensaje antimilitarista y sus valores humanos se vio bastante en los antiguos cine clubs de los años 60 y 70. La acción se desarrolla cuando las tropas nazis huían ante el avance de los aliados. Ante el estupor de los oficiales, siete adolescentes del lugar son llamados a filas y reciben la noticia con entusiasmo, reflejado en un variopinto retrato de personajes y situaciones terribles: desde el hijo de una viuda que lava ropa para sobrevivir hasta el retoño de un oficial nazi muerto en combate, desde el hijo de un peluquero al vástago de un jefe del partido nazi del pueblo.

Todos ellos se encargan de representar, por encima de su juventud, los rescoldos en llamas de la Alemania hitleriana, a los diversos estratos sociales de un país en descomposición, desde el proletario al campesino, desde el aristócrata al burgués. Al tiempo que cada uno de ellos exhibe su propia personalidad escindida o dependiente del resto. La arquitectura narrativa del film es lineal a diferencia de la novela, narrada en tercera persona desde el recuerdo de uno de sus protagonistas. El título del film alude al puente cercano al pueblo y que los reclutas recién formados deberán defender, tomándoselo mucho más en serio por parte de los jóvenes que por sus oficiales que ya tienen decidido otros planes. Película interesante por la visión del conflicto desde un punto de vista alemán, menos conocido que la mayoría de los films bélicos que suelen glorificar al bando ganador.