Lo mejor que se puede decir de una película es que, por más veces que sea vista, nunca provocará hastío o aburrimiento. Incluso conservará la misma clase de emoción que provocó la primera vez que la vimos, sólo que enriquecida y asimilada. En el parnaso cinematográfico descansan hoy unas cuantas películas de este tipo, referencias comunes en las encuestas tipo “Las cien mejores películas”, en mi caso tendría muchos problemas para elegirlas, pero seguro que no me olvidaría de “Retorno al pasado”.

El paso del tiempo ha jugado a favor de esta magistral película, lírica y fatalista incursión de Jacques Tourneur en el cine negro de la inmediata postguerra. Extraña y afortunada alianza del thriller de detective, borrascosa historia de amor a través del tiempo, turbulento triangulo pasional comandado por una singular heroína como Jane Greer, mujer fatal, tan hermosa como perversa. El enfrentamiento entre el campo y la ciudad, la inocencia rural frente a la perversión urbana. La película debe mucho a la obstinación y liderazgo del productor de la RKO Walter Duff, defensor de la opción del realizador de “El halcón y la Flecha”, contratando a un joven Robert Mitchum tras la negativa de otros actores más famosos. El guión fue reescrito varias veces, hasta que finalmente se aceptó la del autor de la novela Daniel Mainwaring, que tiene unos estupendos diálogos y una gran estructura dramática.

Un relato tejido sobre un fatalismo congénito, sobre la imposibilidad de escapar a nuestro destino. El inicio del film guarda similitudes con “Forajidos” (1946), un lugar donde llega un individuo buscando al protagonista de la trama, cambiando el carácter tenebroso del film de Robert Siodmak por los soleados exteriores de un pueblo de California. No es fácil resumir el caudal de sucesos que reúne “Retorno al pasado”, un detective errático atado a la rueda de un amor desaforado, varios asesinatos y una complicada trama de chantajes y deslealtades, una novia actual que encarna la bondad de una vida futura sin sobresalto alguno, y otra no menos emotiva relación con un joven sordomudo que le ayuda en su gasolinera.

Mención especial merece la fotografía e iluminación de Nicholas Musaraka, operador también de “La mujer pantera” (1942) de Tourneur, otro monumento a las sombras, el operador nos introduce en un mundo tenebroso, lleno de contrastes, confuso, de rasgos imprecisos, creando un marco mágico, embrujado y misterioso. Los planos nocturnos rodados con “Noche americana” son insólitamente ricos en matices. Musaraka fue el responsable del “estilo fotográfico RKO” con iluminaciones inolvidables, sombrías y elegantes, que alcanzarían su cima en esta película.

Continúa en spoiler.