Nueva York, finales de los años 20. Owney Madden regenta el Cotton Club, donde se dan cita los personajes más selectos de la ciudad. Allí recalarán: Dixie Dwyer, un trompetista en busca del éxito cuya suerte cambia de forma espectacular cuando salva la vida del gángster, Dutch Schulz; Sandman Williams, un bailarín que sueña con convertirse en estrella y Vera Cicero, la novia de Dutch Schulz, a cuya ambición, y a cuya vida puede poner fin la pasión prohibida que siente por Dixie.

Magnífica adaptación de la novela de Jim Haskins dirigida por el maestro Francis Ford Coppola. Una película que mezcla a la perfección el cine negro con el cine de gángsters, ambientada musicalmente con una lujosa banda sonora compuesta por John Barry. La época de la "ley seca" ha sido representada en numerosas ocasiones desde ‘Scarface’ de Howard Hawks hasta ‘The Untouchables’ de Brian de Palma. Francis Ford Coppola realiza todo un excelente homenaje a una época, a un modo de hacer cine y a la música jazz.