Un "Thriller" o film de suspenso, adaptado de una novela de espionaje de John Buchan, con aire de comedia e innumerables caprichosas peripecias y situaciones graciosas que ponen en escena a dos simpáticos personajes, Richard Hannay (Robert Donat), un canadiense ocasionalmente presente en Londres, joven y alegre, y la bella rubia, Pamela (Madeleine Carroll), ocasionalmente en un tren en el que huye nuestro héroe hasta las Highlands de Escocia, perseguido por la policía y por espías por distintos motivos. Ambos se verán obligados a compartir la huida y la solución del misterio: ¿Qué son los 39 escalones? Ligera y agradable comedia inglesa de la preguerra, en blanco y negro, un clásico con la firma de Alfred Hitchcock y sus temas habituales: el hombre inocente y común que se ve obligado a huir y demostrar su inocencia, el matrimonio frustrante, el sexo, el cambio de identidad, la simulación en la lucha por la vida, la sorpresa del espectador en una rápida acción y cambio en la marcha del guión.