Leonard Kraditor (Joaquin Phoenix), judío asquenazí, luego de un fracaso sentimental, regresa a la casa de sus padres en Brooklyn y recibe tratamiento por sus intentos de suicidio. Ayuda a su padre en el negocio de tintorería, mientras éste y su madre, Reuben y Ruth Kraditor (Moni Monoshov e Isabella Rossellini), así como la familia del socio del padre, los Cohen, proyectan su casamiento con la hija de éste, una gentil y bella joven, Sandra (Vinessa Shaw). Ocasionalmente, Leonard se encuentra con una vecina, Michelle Raush (Gwyneth Paltrow), una bella rubia que lo fascina, simpatiza con él e incluso lo hace su confidente. Pero ella tiene un amante (Elias Koteas), casado, a quien quiere a pesar de que éste no piensa separarse de su mujer. Es la ocasión para que Leonard intente conquistarla y llevársela a otra ciudad. El resultado de este proyecto definirá el destino de Leonard. Un drama intimista, una historia sencilla pero muy bien realizada.