Debut en la dirección de uno de los más destacados cineastas de la actualidad: el chino Zhang Yimou, que ultimamente con films como "Hero!" o "La casa de las dagas voladoras" ha conseguido incluso conquistar a un público tan dificil a priori como el nortemaericano, ávido en su mayoría de grandes superproducciones y acción por un puño.
La historia se ambienta en la China interior de principios del siglo XX, narrando una particular historia de amor, rodeada de prejuicios, que parten de la fuerte tradición patriarcal (aun existente hoy en día) y opresión (por parte del más desarrollado pueblo japonés).
En el film se pueden observar planos de gran belleza ya asentados en un fotografía que roza la perfección, un rasgo muy definitorio a lo largo de la excelente filmografía del director.