Concebida como dos partes: "El gran jugador" y "El infierno" el Dr. Mabuse es la primera representación cinematográfica de la maldad humana.
Lang crea un criminal sin escrúpulos, una especie de mago de marionetas, que mueve a la sociedad a su antojo, utiliza para ello todos lo medios posibles y no repara en consecuencias. Todas estas cualidades caracterízan a un personaje con un carácter fuerte y decidido, conferido por un desequilibrio mental, que será finalmente la perdición del doctor.
Sin duda se observan las influencias de los seriales sobre criminales de Feouillade como "Judex", "Fantomas" o "Los vampiros", que tanto éxito obtuvieran años atrás, sin embargo Lang consigue caracterizar a su personaje a la perfección, permitiendo que con un par de pinceladas se defina su carácter, pudiendo mejorar de esta forma los referidos seriales.
El film tuvo su continuación, ya en sonoro, con otra obra maestra del mismo director: "El testamento del doctor Mabuse". Entrados los años sesenta se intentó retomar el éxito de esta malvada figura con "Los crímenes del Dr. Mabuse", ya sin la dirección de Lang, y por lo tanto con inferior calidad a sus hermanas mayores.