Polanski compone un díptico sobre la invisibilidad: por un lado, la invisibilidad del creador; por otro, la invisibilidad temible y ominosa del espíritu del mal. El negro (o escritor fantasma) es la figura representativa del primer panel, a caballo entre lo etéreo y la materia. El segundo tiene siglas más politizadas. Ambos paneles coexisten y se enfrentan. Sin embargo, no todo acaba de empastar.

Los mayores aciertos de la obra están en la fotografía, en la puesta en escena y en ciertas ideas de guión (la repetición ritual, el repaso concienzudo de citas y lugares). Pero la intriga engancha sólo a ratos, el desarrollo argumental no es convincente y la resolución final es efectista y algo gruesa.

El planteamiento político es excesivamente tosco: El primer ministro británico es un pelele en manos de la CIA. Británicos falderos, americanos diabólicos; la idea es tópica (no niego que contenga su dosis de verdad). Se percibe el revanchismo en la elección del tema por parte del polaco. La femme fatal es, a conciencia, lo contrario de una femme fatal. Se busca la sorpresa en el diseño de ese personaje, pero la sorpresa no resulta sorprendente. La escena más lograda de la parte política del díptico es la visita al doctor Emmett. La amenaza flota en esa estancia.

El juego de reflejos y paralelismos entre el escritor desaparecido (Mike McAra) y el personaje de McGregor es lo mejor de la película. Los dos son eslabones de una misma cadena infinita e invisible. Dialogan en silencio. No tienen ataduras personales. Sólo poseen la palabra. Y la palabra carece de sustancia material. Percibimos la huella de McAra en cada objeto. Intuimos su sombra en el papel del manuscrito, en cada gris de la paleta de colores, detrás de las cortinas –pero detrás de las cortinas también se intuye la presencia de los vigilantes. El faro domina el horizonte y, a sus pies, entre la espuma, el espectro de Mike.

Como no podía ser de otra manera, Polanski nos entrega el fin del escritor en un fuera de campo: son gajes del oficio de fantasma.