Llevaba ya el bueno de Ford más de 60 realizaciones a sus espaldas, pero con "El delator" alcanzaría el principio de su cumbre artística, obteniendo el Oscar al mejor director. Aún así, no es esta una de las grandes obras maestras del irlandés. Destaca su estética muy sombría, nebulosa, casi imbuida del maravilloso y desazonante expresionismo alemán, y su conjugación de puro drama humano y psicológico con el cine negro, que es dónde la película resulta verdaderamente interesante y antecesora de futuros logros del cine americano.