Sergei Bodrov adapta un cuento de Tolstoi para hacer una metáfora contemporánea que busca ser un antídoto contra el rencor, a favor de la reconciliación, del perdón, mercromina para cicratizar heridas.
Se centra en el conflicto ruso-checheno, con la historia de 2 prisioneros rusos secuestrados en un pueblo checheno, al mando de un hombre que busca recuperar a su hijo, retenido en el bando contrario.
La película es sincera, sencilla, humana y anipolítica, de un hondo dramatismo pero filtrado de forma fina y suave, en la que la conclusión vuelve a ser reincidente: lo inservible, mezquino, dañino de las guerras; la lucha por su exterminio y con él, el de buena parte de la estupidez humana.