Posiblemente, la obra maestra de Scorsese, que narra la vida de dos marginados (Keitel y De Niro, el primero novio de la prima del segundo) arrimados a la Mafia neoyorquina. Scorsese hace un retrato magistral del paisaje urbano y todo lo que envuelve a éste, en una crónica/narración magistralmente desazonada y de tenso y soberbio nerviosismo en la puesta en escena. "Malas calles" es un film rudo, contundente y fundamental que explora/explota como pocas veces en equilibrio (pudiendo haber sido un film desequilibrado y desquiciado es un film genialmente equilibrado) y profundidad los temas del gran cineasta italoamericano: la fe, la religión, Dios, la soledad, las ciudades, la Mafia, la violencia.
Servida por Harvey Keitel y un Robert de Niro francamente soberbios, forma junto a "Taxi driver" y "Toro salvaje" una de las trilogías más fundamentales de toda la Historia del Cine, tres obras que son desde su pesimismo, apresadumbramiento, reflexión y realismo, una atalaya y un columpio que nos acerca a los escalofríos que hoy, y cada día más, me (nos) produce el entorno que nos envuelve y atenaza; el mundo, al fin y al cabo.