Relato biográfico de Frank Serpico, un agente de policía de íntegros principios, que convive con unos compañeros sobornables y corruptos, a los que se acaba enfrentando, aún a riesgo de su propia vida... Pasa por ser uno de los grandes trabajos de Lumet y en verdad que es un film impecable/implacable, con una espectacular (vista hoy puede vérsele algún defecto) interpretación de Pacino.
Como otros films americanos propone una denuncia de un sistema absolutamente podrido, con una metástasis global de vasta corrupción, en un círculo vicioso imposible de desintegrar. Se acerca, por tanto, a lo políticamente incorrecto y Lumet (cineasta con mejores películas, pero al que hoy día aún no se le reconoce su excelente trayectoria) se afana, con ritmo, talento y sobriedad, en hacer una colada de trapos sucios realmente sólida.
Producida por de Laurentis, "Serpico" es para no pocos un clásico de los 70 y, aunque probablemente su mensaje y andamiaje haya perdido algo de consistencia y tenga alguna grieta, no cabe duda de que estamos ante un título que engalana el cine USA de los 70 y se alinea, firme, entre lo más remarcable de una época especialmente efervescente (Coppola, Scorsese, Allen, De Palma, Cimino, Malick, Schrader...). Basada en una novela de Peter Maas.