Ésta es la clásica película por excelencia. Mágicamente dirigida en uno de esos momentos en que la inspiración está en todo el cenit y el gusto por el arte emana por todos los poros y fluye desde el alma. Por primera vez, concedo sin reserva alguna que un actor, Errol Flynn -respaldado por Olivia de Havilland-, hubiese solicitado cambio de director al no estar satisfechos con la forma como el inicial realizador, William Keighley, venía dirigiendo cada escena... y conste que éste demostró mucho talento en algunos de sus filmes.

Con un guion escrito muy hábilmente por, Norman Reilly Raine y Seton I. Miller, <<ROBIN DE LOS BOSQUES>>, posee una ambientación impecable; una dosificación perfectamente entremezclada de aventura y de comedia; y un conjunto de personajes plenamente ajustados en sus respectivos bandos. Los hay con gran magnetismo como, Flynn y de Havilland; con enorme simpatía como, Eugene Pallete, Una O’Connor o Melville Cooper; con suave, pero creíble maldad como, Claude Rains o Basil Rathbone, y hasta con un halo de grandeza como la que revela, Ian Hunter, en su breve rol como el mítico, Ricardo Corazón de León.

Empeñado siempre en la mayor autenticidad para sus grandes filmes, el director Michael Curtiz, nos introduce, literalmente, en los famosos bosques de Sherwood donde está ambientada la aventura literaria, pues, allí se rodaron las principales escenas con Robin Hood y sus simpáticos proscritos... y fue, en éste lugar, donde un puñado de desarraigados planea cómo recuperar el poder que John (Juan) ha usurpado a su ausente hermano Richard (Ricardo), quien se ha ido a pelear a las Cruzadas para defender la Tierra Santa.

Resentido con su hermano y con odio por los sajones, John se dedica a oprimir al pueblo inglés y a imponer nuevos gravámenes que aumenten sus recursos, para luego gastar con derroche y ostentación. Se da entonces una lucha de clases donde, la transparencia y el carisma del líder de los explotados, hacen que aumente cada día su respaldo y que pueda sentir sus fuerzas en la posibilidad de enfrentar el poder corrupto del autonombrado regente del Estado.

Y en medio de ésta confrontación -lograda con un divertidísimo tono de comedia-, se impone la encantadora pupila Marian, para poner brisa y ensueño en el corazón del carismático héroe. El ambiente se llena, entonces, de magia, romance y aventura, y uno siente que está ante un espectáculo AAA, con todos los elementos necesarios para pasarla de maravilla.

Candidata como una de las cinco mejores películas de aventuras de todos los tiempos.

Título para Latinoamérica: <<LAS AVENTURAS DE ROBIN HOOD>>

Charles Dickens (1812-1870) fue un contundente maestro de la narrativa y uno de los más atinados críticos sociales que nos haya brindado la literatura inglesa (la desigualdad social, el maltrato a las prostitutas, la infamia penitenciaria y la pena de muerte, fueron algunos de sus más feroces blancos). Dickens fue el hombre que inspiró la eficiente edición cinematográfica que aplicó David W. Griffith, y como autor, dejó un legado que figurará por siempre en los catálogos de las librerías: “Oliver Twist”, “Canción de navidad”, “David Copperfield”, “Historia de dos ciudades”… y “Grandes esperanzas”.

Llevada numerosas veces al cine, como sus más famosas novelas, quizás sea esta versión del director David Lean, la mejor adaptación que se haya hecho de “Grandes esperanzas”. La historia arranca con el encuentro entre el pequeño Philip Pirrip -“Pip” por siempre y para siempre- con el fugitivo Magwitch, quien amenaza al chico para que éste le traiga comida y le facilite una lima para safarse de sus cadenas. El comportamiento del pequeño cuando la policía lo recaptura, hace que Magwitch actúe lealmente con él, pero, el encuentro del chico con la, tan bella como engreída, Estella, y con la anclada en el tiempo, Miss Havisham, deja de lado el episodio con el anciano fugitivo y comenzará un difícil romance que lo hará víctima de una curiosa venganza.

Diversos y separados destinos se entrecruzarán luego, y el juego de la vida nos muestra sus facetas y la sabia manera como hila las redes que tejen las historias, hasta dejar contada una bella experiencia, que ha de trascender cualquier tiempo y lugar por su espíritu humano y su labor edificante. El virtuosismo literario de Dickens, con su mesurado humor, su gótica ambientación para recrear el drama, y su constante crítica a la sociedad victoriana, se compagina muy eficazmente con el estilo visual de David Lean, el cual se luce con su eficaz composición escenográfica y con esa iluminación cuidada hasta en el más mínimo detalle.

Una muy joven Jean Simmons, impacta ya con su fina belleza, y llega a extrañarse cuando otra actriz entra a reemplazarla, para dar cuenta del transcurrir de los años en que ha abandonado su engreimiento dando paso a una mujer más serena y madura. Finlay Currie es otro actor que impacta con su recia y sorprendente personalidad, y como Magwitch, resulta tan eficaz como ya lo fuera en “Murmullos de la ciudad”. Finalmente, Martita Hunt, como Miss Havisham, pone otro punto en alto con su excéntrico personaje, anclado en el momento preciso en que su adorado novio dejó de asistir a la boda.

“CADENAS ROTAS” es Dickens y es Lean, dos nombres inmortales legados por los ingleses.

Título para Latinoamérica: “GRANDES ILUSIONES”

Triunfar no siempre resulta fácil. Y triunfar para la gloria eterna, requiere mucho más esfuerzo aún. Pero, aquellos que saben que la persistencia no trae fecha de vencimiento, prosiguen denodadamente en busca de su sueño, porque tienen claro que hay que seguir hasta cuando el universo considere que es la hora de visionar el triunfo.

Tras haber aparecido como actor en 185 cortometrajes, los cuales le habían dado algún dinero y unas cuantas satisfacciones (“De la mano a la boca”, “Su número, por favor”, “Si quiero”, “Nunca aflojes”… y otros tantos, habían sido hechos con gracia y con arte), Harold Lloyd se preparaba para realizar otro cortometraje más. Pero ya había entrado a la década de los años 20, y no me cabe duda de que, en ese momento, se movieron extrañas fuerzas en el universo que llenaron de lucidez, de magia y de encanto a ese especial grupo de comediantes que le daría gloria al humor cinematográfico. Exactamente, en 1920, se da el primer largometraje -primero de muchos éxitos de Charles Chaplin- “El Chico”. En 1923, Buster Keaton entraría también en los largometrajes y comenzarían triunfos incontenibles como “Nuestra hospitalidad”, “Sherlock Jr” y otras. Y Lloyd, en 1921, estaba rodando “MARINERO DE AGUA DULCE”, cuando de pronto sintió que, a él y a sus colaboradores, las ideas les fluían a borbotones, y se les ocurría un gag y otro gag… y esto no podía pararse. Así resultaron cuatro rollos de película, y en la preview los aplausos fueron tales, que no fue necesario recortarle metro alguno. Todo concluyó en una película de 46 minutos que fue un rotundo éxito en las taquillas y cuyos méritos son más que halagadores.

Se nos cuenta aquí la historia de un ocioso ricachón quien, en una fiesta campestre donde abundan los señoritos, se entusiasma cuando ve lo pretendida que resulta la hija del magnate del acero. Su manera directa y segura de dirigirse a ella, atrae su atención, y pronto él se arriesga a pedirla en matrimonio a su poderoso padre. Este le pide que demuestre primero que es un hombre útil, y entonces Harold se enrola en la Marina y, sin querer queriendo, termina como marinero en un largo viaje. El padre y la chica salen también de viaje de paseo en el yate de su propiedad, y el destino… dispuesto a unir a los que nacieron tal para cual a como dé lugar, hace que se encuentren en un remoto lugar llamado Agar Shahar Khairpura (la ciudad de los mil bribones), donde el maharajá decide raptar a la chica de Harold, para incluirla en la colección que tiene en su harén.

Florece aquí el humor visual, la gracia y la recreación del tipo de encantadores embrollos, que luego darían lugar a varias obras maestras y a otras películas que jamás olvidaremos. Nace otra estrella de rutilante presencia y el arte cinematográfico se ennoblece y se hace grande con sus creaciones.

Título para Latinoamérica: “UN MARINERO HECHO A LA MEDIDA”

Hay hombres para quienes, matar, pareciera ser su destino. No es lo que eligen, pero es lo que asumen cuando sienten, muy adentro, que esto les sirve para hacer justicia. Cuando surge en su camino la tarea de salvar a un hombre bueno, sin miramiento alguno, eliminarán a cuantos se opongan, siempre que estén del lado de los enemigos. Se trata de hombres recios, fuertes, astutos, y aparentemente fríos. Y actúan, en toda ocasión, con un sentimiento de dignidad que, a veces, nadie comprende y que sólo tiene por límite lo que ellos entienden por tal. Por lo general, son hombres solitarios con un pasado tormentoso y que, ahora, están ansiosos de aprovechar la ocasión de hacer algo grande para justificar su vida, y por lo cual, esperan que se les recuerde.

Así son muchos de los héroes que han pasado por nuestra vista a lo largo de los años, y así es Tsubaki (Camelia) Sanjuro (30 años)… rondando los 40.

Con su habitual eficacia, y con esa mezcla de héroe-payaso, aunque aquí no tan pronunciado esto último, el alter ego de Akira Kurosawa, Toshiro Mifune, da vida a un héroe más contundente que su predecesor Yojimbo, y cuya destreza reluce con pleno furor en numerosas ocasiones. Pero, aunque esto atrajo, posiblemente, más público que el filme anterior, se asienta más en la permanencia nuestro apreciado “Yojimbo”, porque da más lugar al sentir que al hacer, y al juego estratégico que a la violencia misma.

La base argumental de “Sanjuro”, podríamos resumirla jamesbondescamente como la Operación Camelia, ya que se trata del rescate de un insigne chambelán, en cuyo proceso, las blancas flores juegan un rol bastante significativo. Pero, el maestro Kurosawa, trasciende la simple aventura al hacer acopio de varias jugadas tácticas que resultan muy aplicables en la cotidianidad de la existencia. Sanjuro es previsor, ve siempre segundas posibilidades, penetra lo latente, no teme dar pie al prejuicio para comprometerse solo, hace uso del aplomo cuando valora cualquier gesto… y escucha lo que se le dice aunque, en principio, parezca no importarle.

“Las buenas espadas permanecen en su funda”, es la frase certera que resuena en los oídos del héroe a la hora de marcharse, pero, aunque para él esto pareciera ya tardío, para muchos espectadores, cada vez que la espada sale de su vaina para derribar enemigos, resulta ser lo básico que da sentido y valor a sus admirados héroes… pero ya llegará el día en que, el descubrimiento de la fuerza interior, dejará muy endeble toda fuerza física.

Un guion lleno de sutilezas, escrito a cuatro manos entre, David Newman y el luego calificado director, Robert Benton, en el cual la frase mordaz, sutil, manipuladora o hipócrita, mantiene una alta resonancia. Una puesta en escena de contundente precisión para dar cuenta de las particulares -y a ratos difíciles- condiciones carcelarias del siglo XIX. Un conjunto de actores, elegidos con la precisión de un veterano relojero, para que cada personaje tenga vida propia y represente a especímenes muy concretos de nuestra sociedad; y una historia que, por más ambientada que pueda estar, en 1883, en el Penal Federal de Yuma, no es otra cosa que la fidedigna recreación de la ambición, la corrupción y el egoísmo que prevalecen, año tras año y siglo tras siglo, con el más vergonzoso asiento en las instituciones oficiales. Todo esto hace de, <<EL DÍA DE LOS TRAMPOSOS>>, un filme digno de los mayores reconocimientos.

Se trata, aquí, de un duelo de inteligencias (ejercicio previo para ese brillante derroche de lucidez que fuera luego, “Sleuth”) entre dos hombres que ven la vida desde dos polos bastante opuestos: Paris Pitman, desde la delincuencia ya que fue atrapado luego de robar ¡quinientos mil dólares! a un soterrado voyerista; y Woodward Loperman, el nuevo alcaide de la prisión, quien llega con los mejores deseos de mejorar las condiciones de los presos. Ambos tienen liderazgo y un genio agudo; se respetan mutuamente y crean una suerte de alianza para que la prisión funcione con la mayor altura. Como detalle curioso y digno de reflexión obsérvese que, a Pitman le atraen las serpientes y Loperman cojea con su pierna derecha.

Entre ellos, un cúmulo de significativas situaciones se va presentando, y la historia adquiere un tinte de humor cáustico y de sorpresa en ciernes, haciendo de esta obra cinematográfica una gratísima experiencia y una perfecta demostración del enorme talento que demostró siempre el director, Joseph L. Mankiewicz.

Kirk Douglas y Henry Fonda, recrean poderosamente a ese par de símbolos de la metamorfosis humana; y el resto del reparto, en especial Meredith y Cronyn, imponen una vigorosa facilidad interpretativa que se conserva a la altura de aquellos dos grandes protagonistas.

¿Qué habría sido del género Western, me pregunto ahora, sin actores como Stewart, Peck, Scott… o Douglas y Fonda que irradiaban un magnetismo envolvente? Creo que, con <<EL DÍA DE LOS TRAMPOSOS>>, el western -que, por aquellos años 70', había iniciado ya su lento ocaso- tuvo otro grato respiro y una obra de merecida permanencia.

La diferencia esencial entre un político y un condenado es sólo cuestión de tiempo... tan solo radica en que aquel todavía sigue afuera, mientras que, éste, ya se encuentra preso.

Título para Latinoamérica: <<EL FINAL DE UN CANALLA>>