Quién les iba a decir a los norteamericanos en los años treinta y cuarenta del pasado siglo que una de las cumbres del western se iba a alcanzar en una remota tierra del sur de España (Almería), en una coproducción europea (Alemania-Italia-España) y filmada por un director italiano, Sergio Leone.
Pero así fue, y el siempre inteligente Clint Eastwood lo vio venir y decidió dejar una prometedora carrera como incipiente estrella de la TV en USA para embarcarse en la aventura que le propuso Leone: una trilogía que filmarían entre 1964 y 1966 ("Por un puñado de dólares", "La muerte tenía un precio" y "El bueno, el feo y el malo") y que alcanzó su mayor expresión en este film que estamos comentando.
Los personajes se alejaban de la dualidad entre buenos y malos que solía darse en las películas del Oeste para mostrarse como supervivientes en un medio hostil en el que pretenden básicamente sacar el mayor beneficio de cada una de sus peripecias, su pasado está lleno de sombras y su presente no saben cuánto durará.
Una excepcional banda sonora de Morricone, unos secundarios de lujo, incluido el jorobado Kinski, un guión ágil e imaginativo, unas actuaciones estelares de los tres protagonistas, Clint Eastwood, Lee Van Cleef y Gian María Volonté y una dirección innovadora, fresca y brillante por parte del gran Sergio Leone conforman una increíble obra coral que ha quedado para la historia del western.
Eastwood comenzó allí a crear el mito que luego ha consolidado con los años a base de grandes actuaciones y, en las últimas décadas, también de brillantísimas direcciones ("Sin perdón", una especie de homenaje al western en general y a estos films de Leone en particular, "Mystic River", "Million Dollar Baby" o "Gran Torino" dan fe de ello).