Hubo alborozo en Hillsboro, EE.UU., cuando el 26 de junio de 1892, nació la preciosa niña a la que bautizaron como, Pearl Comfort Sydenstricker, pero, pasados apenas tres meses, sus padres, misioneros en China, decidieron que era hora de partir, y familiares y amigos despidieron con tristeza a aquel angelito al que le deparaban muy intensos años donde conocería el sufrimiento… la pobreza absoluta… el hambre… las pestes… las guerras… la esclavitud… los abusos… el machismo… pero también la vida le haría lugar a la abundancia… la esperanza… la solidaridad… la férrea amistad… la resiliencia… el amor… y todo esto haría parte de la magnífica materia prima que, aquella muchacha que lo sobrevivió todo, convertiría en material de las novelas, poesías, cuentos, obras de teatro, guiones cinematográficos… que firmaría luego como, Pearl S. Buck (apellido, éste, tomado de su primer marido) y con lo cual se haría merecedora al Premio Nobel de Literatura, en 1938.

De los años colmados de complejas e intensas experiencias que vivió en Nanking -a principios del siglo XX con muchos conflictos sociales-,fue que, la señora Buck, extrajo la historia que tituló, "The Good Earth" (La Buena Tierra, 1931) con la cual se haría acreedora al premio Pulitzer, y con ella, inició su trilogía, The House of Earth (sobre la familia Wang), que luego complementaría con “Los Hijos de Wang Lung” (Sons) y “La Familia Dividida” (A House Divided).

Llevada al cine 6 años después, bajo la dirección de, Sidney Franklin, el resultado ha sido una obra que va hasta las raíces de una cultura milenaria que ha pasado por todo lo bueno y lo malo en extremos impensables. La familia Wang (recuérdese que, en China, los apellidos van delante) tendrá en su padre el ejemplo viviente de como se forman los gamonales, con esa suerte de proceso transformador que va llevando a un simple labrador, honesto y laborioso, a convertirse en un hombre al que, el afán de poder, lo pone a punto de tirar al abismo –definitivamente- los inmensos valores que hacían ya parte de su noble esencia. Porque el poder es siempre tentado con la corrupción, y a mayor grado en que éste se alcance, mayor es la posibilidad de que el hombre se arruine moralmente y para siempre. ¿Pasará esto con Wang Lung?

<<LA BUENA TIERRA>>, un filme que cuenta con memorables escenas y un profundo dramatismo, es bastante curiosa, ¿y pretendidamente?, protagonizada por actores austriacos asentados en América: Paul Muni (“Scarface”, “Black Fury”…) es Wang Lung, el hombre cuyo ascenso lo llevará hasta el infierno. Luise Rainer, quien venía de ganar el premio Oscar por, “The Great Ziegfeld”, y que, con esta actuación, se llevaría su segundo galardón consecutivo, es O-Lan, la abnegada esposa dispuesta a acoger la vida con todo lo que le ofrezca, pues, pareciera entender que, en definitiva, aquello que ocurre es lo mejor que puede ocurrir… y si no, pregúntenle a Pearl S. Buck; y como Lotus -la segunda esposa de Wang-, aparece la también austríaca, Tilly Losch, actriz que venía de aparecer en, “The Garden of Allah” y a quien, luego, veríamos en, “Duel in the sun”. Queda hacer reconocimiento del estadounidense, Walter Connolly, un magnífico actor que, como el tío “bueno para nada”, logra una caracterización a la vez simpática y abominable, pero, sin duda, muy especial.

<<LA BUENA TIERRA>>, tiene una espléndida fotografía, una composición de escenas de primera línea y una historia memorable. La suerte de filme que siempre se agradece.

Cine para aprender a vivir.

Título para Latinoamérica: MADRE TIERRA