Flecha rota

Si estabas buscando un western más centrado en la antropología filosófico-cultural, con aires pacifistas y antirracistas, ésta es tu película.
El argumento se centra en la relación –histórica– entre Tom Jeffords, un explorador del ejército encargado de una línea de correo civil, y Cochise, jefe de los Apaches Chiricahua levantado en armas tras ser acusado injustamente de un secuestro cometido por otra tribu. Tras un esclarecedor encuentro con un indio moribundo al que salva la vida, Tom se da cuenta de que las dos culturas enfrentadas en Arizona no son tan diferentes como le habían hecho creer, así que decide dialogar con Cochise para hacerle entender la diferencia entre sus correos y los militares y así evitar que maten a sus jinetes. A partir de aquí, la historia de amor que surge entre él y Sonseeahray es completamente ficticia, pero reconozco que su romanticismo me llegó.
Se toman también varias licencias espacio-temporales para agilizar la narración.

El film es en todo momento entretenido, pero además juega muy bien con el sentimiento de impotencia del espectador –recuerden la escena en que una muchedumbre cegada por el odio casi ahorcan a Tom, y también el desenlace final–, alternando magistralmente intimismo y espectáculo.
Los ataques indios están rodados con una claridad como pocas veces se ha visto: por un lado vemos desde la distancia cómo el jefe dirige a su caballería siguiendo unas tácticas perfectamente planeadas, pero además se alternan con acercamientos a la batalla que, gracias a la maravillosa fotografía y a la trabajada colocación de la cámara y de los especialistas, consiguen que el polvo que se levanta llegue a los pulmones del espectador. Tampoco hay que olvidar la emboscada del principio.
Los paisajes son preciosos y se convierten en un protagonista más.

Stewart está muy bien, como siempre, interpretando a "Hombre Alto"; Jeff Chandler también como Cochise; y lo mismo digo de una preciosa Debra Paget. Estos dos últimos no son de raza nativa americana –supongo–, pero están mejor maquillados de lo que era habitual por aquel entonces.

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"No digo que seamos perfectos, pero nosotros hemos traído la civilización: telas, alfombras, sombreros, botas, medicinas, WHISKY."

Merece mención y honor el guionista de este filme, Albert Maltz. Antes de "Flecha rota" era de los escritores más famosos y valorados de Hollywood, pero poco tiempo después de esta película, en plena "caza de brujas" contra los comunistas, Maltz pasó a formar parte de la lista negra de vetados, rechazados y segregados. Parece ser que su valiente guión cinematográfico, inusual en el género western hasta ese momento, presentando a los enemigos clásicos (en este caso los indios autóctonos norteamericanos, y más concretamente los apaches-chiricahuas de Arizona, que lucharon bravamente por mantener su identidad y territorio) como personas honestas, civilizadas, cuya palabra tenía valor de ley, capaces de tanta belleza, ternura y sensibilidad como los colonizadores venidos del Este, parece ser que todo esto no fue bien visto a mediados del s. XX por las sesiones del Comité de Actividades Antiamericanas o los directivos de la industria cinematográfica amedrentados por el senador McCarthy y un clima social donde se extendía el fanatismo de descubrir a comunistas infiltrados en la sociedad USA que supuestamente estaban al servicio de la URSS. Recordemos que el inicio de este miedo e histeria persecutoria tuvo lugar a raíz del estallido de la primera bomba atómica soviética en 1949 y del peligro de esta superpotencia bélica que acababa de bloquear Berlín y se extendía ideológicamente cada vez más por el mundo.

Para mí, "Flecha rota", es de las películas más conmovedoras y dignas en cuanto a mostrar la inculturización del occidental tolerante, abierto a la convivencia, a la mezcla, al respeto hacia los auténticos dueños de la tierra americana; así mismo, uno de los primeros y más bellos exponentes en cine del "Oeste americano" del enamoramiento interracial entre hombre-mujer de mundos y vidas en pugna. Al menos "Flecha rota" marcó en el campo cinematográfico una estela de consideración y empatía hacia los nativos autóctonos de Norteamérica, de sacar a la luz relaciones de amor entre nativas y colonizadores, que luego seguirían otros filmes hasta llegar al gran o magnífico "Bailando con los lobos" (Kevin Costner, USA 1990), que sin duda es un producto-nieto del hito fílmico dirigido por Delmer Daves. Lástima que el filme tenga también su churrete impresentable: poner al indio Jerónimo como el malo-malísimo de la película. Se podían haber ahorrado, tanto el guionista como el director, este facilismo histórico, esta deshoneta desacreditación de un nativo que sólo se comportó como un hombre que se resiste a que los invasores de su tierra le avasallen hasta límites humillantes.

La película hace gala de excelentes máximas entre personajes de índole dialogante. De entre todas ellas me quedo con una que sale por la boca del nativo Cochise (dignísimamente interpretado por Jeff Chandler): "Hablar de paz es sencillo, pero vivirla no."

Así empieza unos de las historias más bonitas jamás narradas en la historia del western. Con la voz en off de James Stewart arranca una cinta que supuso allá por 1950 una auténtica ruptura y desmitificación de la maldad que hasta entonces se les atribuía a los indios americanos.

Técnicamente la película es perfecta. Los exteriores, la fotografía, la música, la dirección y el guión (nominado al Oscar en este apartado. Ese año fue para "Eva al Desnudo") son muy buenos. Las interpretaciones también están a la altura, lideradas por un magnífico James Stewart que consigue transmitir en cada gesto y en cada diálogo ese ambiente reconcialador que impregna toda la película. Destacar también los impresionantes paisajes que te trasladan durante todo el film al lugar de los acontecimientos.

Pero sin duda de lo que puede presumir la cinta es de su historia. Aún basándose en una novela de Elliott Arnold, cabe resaltar que la historia en su trasfondo ocurrió tal y como se cuenta lo que le añade un carácter histórico que le da más valor todavía. Film inolvidable que abrió la senda para otras muchas más cintas donde los indios americanos son tratados como lo que fueron: pueblos que sufrieron la invasión del hombre blanco y que tuvieron que adaptarse para evitar su desaparición.

Película que recoge un fragmento de la historia Norteamericana, donde se acrecentaban los combates entre el ejército y los indios Apaches, y que solo el espíritu férreo de un hombre como Tom Jeffords, pudo lograr que dos culturas tan diferentes como ninguna otra, dialogaran sobre como alcanzar esa palabra que a veces parece una quimera: Paz. Con un guión enorme, que nos habla de la naturaleza, las costumbres indígenas, la hostilidad por otros seres humanos, la armonía entre el hombre y la naturaleza y el amor en su estado mas cristalino como el agua que corría por esas praderas. Gran fotografía, dirección y una musicalización notable; excelentes actuaciones y sobre todo Jeff Chandler como Cochise, ese grande y sabio guerrero. Hermosa y poética, vital y entrañable película.

"Arrodillaos sobre la tierra.
Vuestra sangre se mezcla.
No habrá lluvia para vosotros...
...porque seréis refugio
uno del otro.
Para vosotros ya no hará frío...
...porque os daréis calor
el uno al otro.
Ya no habrá soledad...
...nunca os sentiréis solos.
Sois dos cuerpos pero por ellos
sólo corre una sangre.
Partid. Guiad vuestros caballos
hasta vuestro lugar secreto."

-Fragmentos en el spoiler-

Delmer Daves es un excelente director de westerns. El árbol del ahorcado, El tren de las 3:10 o este film, Flecha rota, le acreditan. Calificado como cineasta modesto ha dejado excelentes trabajos muy poco convencionales. El tren de las 3:10 con Glenn Ford y Van Heflin, es decir la versión del 57 (no la del 2007) está considerado un fenomenal ejemplo de western psicológico. La tensa espera del ferrocarril para Yuma en una pequeña habitación de hotel con dos hombres midiéndose las fuerzas puede ser calificada de muchos modos excepto de western típico y tópico al uso.

Lo mismo sucede con Flecha rota, película que supuso un cambio radical en la percepción cinematográfica de los nativos americanos. Los indios, para entendernos. Daves, a través de los ojos de "Hombre alto" Tom Jeffords (James Stewart), consigue que los espectadores, especialmente los norteamericanos, despierten un poco de su letargo y se den cuenta que la historia de América con sus enfrentamientos entre hombres blancos y pieles rojas se ha contado tradicionalmente desde una única óptica, la de los que "Tal vez no somos perfectos pero hemos traído el wiskhy". Y la cosa tal vez no era exactamente así...

Por primera vez los indios por medio de la figura de su jefe Cochise (Jeff Chandler) ponen un poco de sensatez a una contienda que siempre se había considerado asunto de buenos y malos. Los buenos, los americanos, los malos, los indios. Claro está. Y esto lo consigue Daves de la mano de un guión escrito por Michael Blankfort (según se acredita en el propio film) pero también por Albert Maltz, desacreditado por los cazadores de brujas. Y uno se pregunta si este tipo de ideas igualitarias entre razas no serían calificadas de perniciosas y presuntamente comunistas.

Prueba de la calidad de esta película son sus tres nominaciones a los Oscars (Actor de reparto, Color y Guión) o el Globo de Oro conseguido a la mejor película para la promoción del entendimiento internacional, pero a la calidad se le unió la polémica en forma de críticas racistas a un matrimonio entre razas socialmente inaceptable para la época. Además, los palos los recibió por todos los lados, y tampoco fue bien visto que la interpretación de los principales personajes nativos fuese efectuada por actores de raza blanca.

Resumiendo, buena película, alejadísima de los parámetros habituales del género, con un Stewart repitiendo papel pacifista (como en tantas de las suyas), un Jeff Chandler bien en un papel que repetiría en más ocasiones y una jovencísima Debra Paget creíble en su papel, a pesar de que a los puristas les hubiese gustado una nativa.