Otoño de 1945. Un hombre de mediana edad, vestido con traje y portando una pequeña maleta, a quien le falta el brazo izquierdo, desciende del expreso 'Southern Pacific', en un polvoriento poblado de Arizona; tan pequeño es el paraje, y de tan irrelevante importancia, que hacía cuatro años que dicho tren no paraba en esa estación. Los escasos habitantes del lugar, todos hombres excepto una joven mujer, reciben al misterioso viajante, que dice llamarse John J. MacCreedy, no ya con frialdad, sino con una hostilidad nada disimulada. No le quieren alojar en el hotel, la voluntad y paciencia del forastero se impondrá para poder alquilar una habitación, ni tampoco le facilitan de buen grado el acceso al rancho 'Adobe Flat', su lugar de destino, para visitar a un ciudadano estadounidense de origen japonés. MacCredy, que tan solo tiene intención de pasar 24 horas en aquel paraje, pronto es consciente de que ni va a poder realizar lo que le había llevado allí y de que, incluso, le va a ser difícil abandonar ese semi abandonado paraje. Ha sembrado miedo entre los pobladores y casi todos parecen estar atemorizados por quien ejerce de cacique, un tal Reno Smith, y por un secreto oscuro que guardan entre todos.

             Película dirigida por John Sturges y con guion de Millard Kaufman, basado en una historia corta ilustrada, obra de Howard Breslin, publicada en la prestigiosa revista, por aquel entonces, 'The American Magazine'; los dibujos eran de Robert Fawcett, reconocido ilustrador de la época.

             Filme clásico de suspense que tiene la particularidad de haber sido situado en el Oeste americano, con lo cual la acción, además, de esa especie de cine negro, en cierta manera, se mezcla con la del western. De ambos géneros se nos muestran arquetipos: El hombre solo, en aparente inferioridad, incluso física (el 'bueno' es mayor que la mayoría de sus adversarios y, además, manco) que tiene que enfrentarse a toda una comunidad sojuzgada a la voluntad del matón de turno. Por otro lado el suspense, en todo momento creciente, que Sturges sabe ir administrando adecuadamente por medio de una gran dirección y apoyado por la adecuada y buena música creada por André Previn. Odio racista y violencia tampoco faltan.

             El argumento se vuelve revolucionario al tocar un apartado de la historia del siglo XX, en EEUU, de difícil tratamiento para ese país aun hoy en día. Si bien la acción se sitúa en 1945, pocos meses después de acabada la Segunda Guerra Mundial, y el odio racista hacia los ciudadanos estadounidenses de origen japonés solo se puede circunscribir a un suceso aislado ocurrido al día siguiente del bombardeo de Pearl Harbor (1941), como el que muestra este filme, el caso resulta mucho más complejo, pues estamos ante una producción de 1955 y para entonces ya era conocido en todo el mundo el hecho de que esos ciudadanos americanos de origen japonés, entre 120.000 y 200.000, fueron recluidos en el interior de su país, en campos de concentración, sin cargo alguno contra ellos, desde 1942 hasta 1948, solo por el hecho de que Japón hubiese entrado en guerra contra EEUU. 

               Como curiosidad del rodaje, que se realizó en California, decir que Spencer Tracy estuvo a punto de no protagonizarlo, puesto que en aquel momento se encontraba muy afectado por sus problemas de alcoholismo; en realidad aparece avejentado, aparentando mayor edad que los 54 años que tenía durante el rodaje.