Haakon IV por mucho que diga el título en español no fue el último rey de Noruega, aunque durante su reinado se pusieron fin a 110 años de guerras civiles en que los "vikingos" noruegos además de asolar el mundo conocido también se mataban entre ellos para no perder las buenas costumbres.

La debilidad de sus normas de sucesión y tener una tradición de compartir el poder entre distintos reyes zonales les llevaría inevitablemente a conflictos entre las diferentes facciones cuando empezaron a querer centralizar el poder en un solo rey. Durante más de 100 años la norma más extendida para la sucesión fue el asesinato del rey anterior.

Entre las diferentes facciones estaban los Birkebeiners (piernas de abedul) norteños de extracción humilde y los Baglers, comerciantes ricos del sur apoyados por la iglesia de Roma.

Cuenta la historia noruega que dos avezados esquiadores Birkebeiners (Torstein y Skejervald) pusieron a salvo al futuro rey Haakon en una mitificada huida de sus perseguidores Baglers. Dicha huida quedó homenajeada desde 1932 con la carrera popular de esquí de fondo que lleva el nombre de los partidarios del rey y en el oleo del pintor noruego Knud Bergslien de 1869.

La película de Nils Gaup rayana en un digno telefilm de sobremesa apenas esboza el contexto histórico general y se centra en la hazaña de los esquiadores en una aventura de corte convencional con personajes planos apoyados eso si por una buena labor de vestuario y espectacularidad en las persecuciones donde los esquís comparten protagonismo con la belleza del paisaje.

Se agradece lo comedido del metraje.