La alianza entre el productor Mark Hellinger y el director Jules Dassin dio aquí grandes frutos, en un film de cine negro que no sólo denunciaba las malas condiciones de vida de los reclusos de una prisión estadounidense de una ciudad nunca mencionada, sino que además da a su denuncia un tono político: el sádico capitán interpretado por Hume Cronyn posee cierto parecido, en su odiosa forma de ser y de actuar, en su vanidad (tiene un retrato suyo en su despacho), en sus métodos violentos, y en su afán de poder, a los dictadores fascistas que los norteamericanos acababan de derrotar unos años antes, al terminar la Segunda Guerra Mundial.

Es una estupenda película, dura y convincente, y en la que únicamente sobran el melodramatismo y las mujeres, ambos presentes en los recuerdos de los reclusos.