Desolador retrato de una crisis de fe la que realiza Bergman en esta película.

Thomas, sacerdote protestante de un pequeño pueblo vive en el sufrimiento constante: ha perdido la fe en Dios, vive asomado a un abismo existencial en el cual nada de lo que hace y dice tiene sentido alguno. Ese deambular sin un destino en su propia existencia resulta ser una tortura cada vez más insoportable.

Cuando recibe la visita de un granjero con sus mismas dudas, asistimos a un curioso intercambio de papeles: el que suele escuchar las confesiones se transmuta en confesor, abriendo su alma durante unos breves instantes y proclamando sus miedos y dudas existenciales. ¿Y si todo lo que hace no sirve de nada? Toda una vida dedicada a una esperanza, a una fuerza vital que ahora parece ser una mentira.