Sofia Coppola se estrena en el cine con un material inmejorable: la novela de Jeffrey Eugenides contiene gran parte de esa melancolía adolescente que Coppola sabe acrecentar.

La tranquilidad de un barrio residencial en los años 70 no es tal. La paz que adorna sus calles, sus robles, sus sábados por la mañana; nada es cierto para estas cinco hermanas.

Cecilia y su intento de suicidio es la punta de lanza. Pero luego se acrecentarán los problemas de las hijas del profesor de matemáticas y de una madre estricta. Los Lisbon no son una familia más, y los chicos del barrio lo saben, y se recrean en un tiempo donde el futuro era esperanzador, donde la vida aún tenía sentido.