Uno de esos grises burócratas, recibe la noticia de su inminente muerte, lo que cambiara su forma de actuar y le hará replantearse todo lo que ha sido su vida (quien no lo haría). Su primera reacción es sumirse en su drama e intentar anestesiarlo (su bajada a los infiernos) pero un encuentro con un inesperado personaje abrirá sus ojos y le hará caer en la cuenta de la importancia de darle una utilidad a sus últimos días y un sentido a 30 años de momificacion entre despachos y papeles.

Al mismo tiempo Kurosawa indaga en los conflictos padre-hijo con la relación fría, interesada y casi forzada del protagonista con su hijo.

A destacar la mirada de Takashi Shimura que expresa en cada momento una soledad, una tristeza y una ternura que consigue emocionar sin apenas palabras