Film realizado por Pietro Germi, basado en dos hechos reales: la inexistencia del divorcio civil en Italia y la aceptación por el Código Penal del "delito de honor". Se rodó en escenarios naturales de Ispica (Sicilia) y alrededores y en estudio. Nominado a 3 Oscar, ganó uno (guión original). Obtuvo el Premio Especial del Jurado, de Cannes, 2 Globos de oro, 2 Nastro d'argento/Silver Ribbon y 1 BAFTA. Producido por Franco Cristaldi, se estrenó en 1961 (Italia).

La acción tiene lugar en Agramonte, pequeña población agrícola de ficción, del Sur de Sicilia, próxima a Catania, en 1959/60, con un epílogo en 1961. Ferdinando "Fefe" Cefalú (Marcello Mastroianni), aristócrata rural, de 37 años, lleva 12 casado con Rosalía (Daniella Rocca), fea y vanidosa. Enamorado de su prima Ángela (Stefania Sandrelli), de 16 años, concibe un plan siniestro para deshacerse de Rosalía y casarse con Ángela.

La película es una comedia dramática con elementos de comedia negra, crítica de costumbres y sátira social. La narración se desarrolla en términos de farsa amarga, iconoclasta y dolorosa. El autor construye el relato con insatisfacción, frustración, irritación y enfado. Las situaciones, las relaciones y los diálogos, divertidos e hilarantes, se basan en un humor de tintes negros, patéticos, sombríos y absurdos. La crítica se focaliza en la inexistencia del divorcio, las disfunciones que crea, los problemas que provoca y los males mayores que genera. Un segundo blanco de crítica es el artículo 587 del Código penal italiano, que establece una importante reducción de penas en los casos de "delito de honor" (asesinato de la mujer cuando el marido la encuentra en flagrante adulterio). La crítica se extiende a la implicación del clero en la política, la propaganda desde el púlpito a favor de un partido, la escasa capacidad de convicción del párroco en su condena de espectáculos pecaminosos, como "La dolce vita" (Fellini, 1960), la afluencia masiva de público a la sala en la que se proyecta, el desprestigio social del marido burlado y abandonado por la mujer, la extensión de su infamia a los familiares, la presión y el apoyo social a la venganza sangrienta por honor. Se critica el pomposo machismo italiano, el discurso aparatoso y rimbommbante del abogado, los prejuicios sociales. Desacraliza la aristocracia (ociosa y arruinada), el prestigio del médico del pueblo (aficionado al comadreo), el Código penal, la moral pública, el matrimonio, etc.

La música aporta una partitura original de Carlo Rustichelli, con dos temas destacados: "Canto de amor" y "Marcha fúnebre". Añade melodías del momento y el canto del "Ave María". La fotografía, tributaria del neorrealismo, añade aceleraciones de imágenes y una combinación de flashbacks, voz en off y fantasías, al explicar la investigación de Fefe del camino a seguir y sus costes. El guión suma tensión e interés al combinar los deseos de Fefe con su estrategia de favorecer la infidelidad de Rosalía.