La interpretación de Hershey es correcta y la de David Carradine, inexpresiva y fría. Se echa en falta una evolución razonable y satisfactoria de los personajes, que pasan de una a otra situación sin motivos aparentes de cambio y sin explicaciones, lo que lleva al espectador a formularse preguntas que no le es dado resolver. Es una obra de aprendizaje, de interés para los seguidores de Scorsese. El guión suma preocupaciones religiosas y sociales y defiende el amor libre, que se presenta visto a través de clichés anacrónicos de los 70, de 40 años más tarde, cuando las circunstancias sociales y la estructura de valores de general aceptación habían variado muy considerablemente.

Scorsese en el ejercicio de su condición de cineasta cinéfilo (2) rinde homenaje a Michael Powell y Emeric Pressburger, sus admirados realizadores. Dedica citas y referencias de simpatía a “El mago de Oz” (Fleming, 1939), “El hombre que podía hacer milagros” (Mendes, 1936), “Las uvas de la ira” (Ford, 1940), el gran film sobre la Depresión, y a otros. Por lo demás, evoca películas recientes de Corman, como "La matanza del día de San Valentín" (1967) y "Mamá sangrienta" (1970), preanuncia "La última tentación de Cristo" (1988) y se inspira en "Bonnie y Clyde" (1967).

Son escenas destacadas del film el asalto a la casa del hacendado Buckram Sartoris en plena fiesta, la iniciación sexual de Bertha, el tiroteo durante la partida de cartas, la entrevista con el psicólogo, la muerte de Bill, etc. Durante el rodaje Barbara Hershey regala a Scorsese un ejemplar de la novela "La última tentación de Cristo", de Nikos Kazantzakis, que llevará al cine años más tarde. Alguna secuencia es de un salvajismo descarnado y escalofriante. El trabajo permite a Scorsese aprender muchas cosas, acumular experiencia, rectificar errores, evitar precipitaciones, ganar seguridad y mejorar su currículo. Sobre todo, se ha probado a sí mismo que puede dirigir un film en condiciones profesionales. Decidido a dedicarse a la dirección, pese a su fama como buen montador, acepta la propuesta de dirigir “Malas calles” (1973), su tercer largometraje.

La música aporta una partitura, adecuada y variada, de armónica, cuerdas, melodías country (tren en marcha) y una romántica pieza para piano de Chopin. La fotografía, de John Stephens y Gayne Rescher (no acreditado), en color (deluxe), ofrece secuencias brillantes junto a otras deslucidas y endebles. Las manchas de sangre y otros elementos parecen obra de aficionados. El rodaje de la cinta supuso un paso importante en el progreso de la carrera del realizador.


(1) José Enrique MONTERDE, “Boxcar Bertha” (1972), ‘Matin Scorsese’, págs. 98-113, Editorial Cátedra, Madrid 2000.
(2) Tomás SOTINEL, “Boxcar Bertha”, ‘Martin Scorsese”, págs. 20-23, ‘Cahier du Cinema. España’, Colección Grandes Cineastas, Prisa Innova, Madrid 2007.