Esta conocida -aunque poco vista- segunda versión del relato "El halcón maltés" de Hammet, destaca por su cambio absoluto de tono sobre la primera adaptación y la tercera y archifamosa. Si en esas dos la película discurre por la senda del cine de detectives, negro y serio, en esta versión Dieterle y su guionista (que también fue guionista de la original de Del Ruth) se pasan a la comedia bufa y la parodia abierta. El personaje principal, Shane (si, han cambiado el nombre a Sam Spade), es un bufón, un caricato, un tipo irritante y que llegado un cierto momento resulta tan cargante que deseamos que lo maten al doblar cualquier esquina. La supuesta protagonista, Bette Davis, sale un ratito y no tiene ni de lejos la ambiguedad que tenía Mary Astor en la mítica versión de Bogart-Huston.
Y el resto de personajes, bien esbozados en la de Del Ruth, camino al casting perfecto en la de Huston, como son Cairo y el inglés, se queda aquí en nada, con un especialmente inane cambio de sexo del inglés, que ahora es un personaje bien diferente.
En fin, aunque no aburre y se deja ver, convertir una historia como la del Halcón Maltés, en este batiburrillo de parodia sobre el Cuerno de Rolando no deja de ser sorprendente.