Una de las cimas del Cine español. La película desborda ironía; derrocha ese humor negro que, aun sin caer en la carcajada, te hace sintonizar con el director, con los actores y con la historia, merced a la sonrisa que de inicio a fin se aferra a tu garganta. Berlanga te invita a sentirte inteligente. Porque la cinta te empuja a la satisfacción. Todo aparece por algo y por (casi) nada. Por eso todo termina teniendo un sentido, y por eso (casi) nada se escapa al ojo atento del espectador. José Isbert está encantador y Nino Manfredi, simpatiquísimo. 'El Verdugo', en definitiva, manifiesta que el humor no está reñido con la seriedad sino con el aburrimiento.

La pena de muerte, siendo el tema principal, se aborda de forma liviana. Por este motivo debemos prestar atención a los destellos que inundan la película, y que asientan una postura diferenciada en favor de la vida. "Yo creo que todos los hombres deberían morir en su cama", dice José Luis -Nino Manfredi- convencido de sus palabras. Concluye Berlanga: "El film defiende mi postura en contra de la pena de muerte a través de la historia de un hombre que llega a ser verdugo simplemente por casarse con la hija de un verdugo".