La última frontera es el título original en inglés, pero alguien aquí en España decidió cambiarlo por "Desierto salvaje" aunque la historia está ambientada en la geografía montañosa y boscosa de los estados de Dakota, donde no hay un desierto por ninguna parte.

Filme entretenido, aunque poco brillante, en torno a fuerte enclavado en territorio de indios hostiles. Con un coronel de los casacas azules empeñado en batallar y perder hombres en tal empresa, su esposa que no siente ninguna pasión por él y un explorador acostumbrado a vivir de forma natural lejos de la civilización que de repente entra a trabajar para el ejercito de los EE.UU. y se enamora de la mujer de su jefe o prójimo.

Considerada como una obra menor, sorprende al verla hoy, la robustez de unos personajes y situaciones que cuentan "otra del oeste". Pocas veces Victor Mature contó con un personaje con tanta entidad como el de este film. Robert Preston da cuerpo a otro personaje de la saga de los de Ford, Walsh etc que emparenta con el Gral. Custer de la Historia. Quizás el único reparo sea un final dictado por la época y un tanto convencional. Como dice alguno de mis predecesores en la crítica.. es un film que además de entretenerte te hace pensar. A reivindicar a la vista de la mediocridad que vino despues. Realizada en los años 50 en medio de obras maestras de la Historia del Western junto su actor fetiche James Stewart.

En la última frontera se dirime el enfrentamiento entre la civilización y la barbarie, pero antes habría que dilucidar quien es el civilizado y quien el salvaje. El asunto tiene su interés, pero el guión no es demasiado brillante y el reparto carece de carisma. Tampoco es que Victor Mature fuese un actor nefasto, pero, como en todo, depende de con qué lo compares. Yo me imaginaba al personaje encarnado por un Lancaster (Burt) o un Douglas (Kirk) y la cosa perdía mucho color. Y, ¿qué quereis que os diga?, teñir a la Bancroft de rubia y ponerla a hacer la pava es un auténtico desperdicio. También es verdad que la Bancroft todavía no había tenido ocasión de demostrar quien era la Bancroft. Aquí, sólo apunta.
Y lo más triste es que a Mann se le nota desganado. Hay secuencias mal iluminadas y una pelea torpemente coreografiada y filmada sin un ápice del nervio al que nos tiene acostumbrados el maestro. Estamos hablando del hombre que facturó esa serie de obras maestras del género interpretadas por James Stewart (a las que añadiría "El hombre del Oeste") repletas de violencia y tensión. Por no lucir, ni siquiera su reconocido talento para retratar el paisaje. Creo que no la había visto, pero no ha sido un descubrimiento.

Relato de frontera teñido de sangre y de contradicciones pero desarrollada con solvencia en el celuloide por un A. Mann curtido en esas lides.
Se dan cita el heroísmo de unos y de otros, el rostro de los vencedores y de los vencidos, las cuitas íntimas y los conflictos públicos, la dureza del suelo, el trasfondo de los sentimientos y la lejanía del cielo.

Las llaves del destino se esconden en los lugares más insospechados y la que encuentra cada cual a menudo lo decide un lance de azar.

Pero otras veces se puede escoger.
Incluso en la última frontera del desierto salvaje.

Comienza la cinta.
Con nervio, rápida, enseguida nos instala en la situación, el ambiente y nos presenta a los personajes. Son tramperos montañeses, que viven libres y salvajes cruzando territorio indio. Son recibidos con hostilidad por ellos que les roban los rifles y los caballos. La razón no es otra que el levantamiento de un enclave militar en sus tierras que amenaza la paz.
Cuando van al fuerte a reclamar las pérdidas ocasionadas serán reclutados como exploradores. Lo que comienza siendo casi una aventura divertida para nuestro protagonista ( Mature), que jamás ha estado en contacto con la civilización y que para él supone fuente de aprendizaje y descubrimiento, resultará también choque y desencuentro, sobre todo, cuando tenga que enfrentar sus leyes naturales a las leyes de la civilización.
La situación se volverá más complicada cuando, además, se empiece a sentir atraído por la esposa del coronel, jefe del batallón y éste, demuestre ser un hombre trastornado por su pasado y carcomido por el odio, incapaz de gobernar a sus hombres.
No comprendo en absoluto la baja nota que obtiene en esta página. Vale que no estamos ante un western al uso y de que Mann ha podido lucirse mejor en otras películas. Pero el retrato de los personajes me parece excelente, comenzando por el propio Mature, de hombre salvaje y sin pulir, el capitán, el sargento, el coronel ( otro papel fantástico), su esposa...Todos me parece que están muy bien retratados y la complejidad de la que hacen gala e incluso la relación que establecen Mature y la Bancroft me parece que tiene una miga muy potente y, no cabe duda, que en esa complejidad se encuentra Mann, el mejor Mann, a pesar de que sus seguidores echen de menos otras cosas que la alejan de la excelencia.
La cantidad de temas y conflictos que aborda. El perfecto manejo de la narración. Para mí, está claro que esto es, sobre todo, un drama, a pesar de que no falten ninguno de los elementos característicos del western. Claro que no es una de las grandes de su director, también se nota que esta cinta no es de gran presupuesto pero no cabe duda que la dirección de Mann, dota de empaque y nervio a la película en la que los intérpretes hacen un gran trabajo y donde las escenas con los indios, están muy bien resueltas. En conjunto, resulta una cinta muy estimable.
Háganme caso. Busquen el drama y creo que encontrarán que esta cinta vale mucho más de lo que la valoran aquí.