Cabe comenzar diciendo que el que puso el título en español a la película no se la vio. Desiertos aquí ninguno, en tal caso bosques y de los buenos.

Comentada esta anécdota quería hacer referencia de forma positiva a esta “The Last Frontier” del gran Anthony Mann. Es un western atípico, muy atípico. Contiene suficientes elementos para provocar en el espectador habitual al género muchas preguntas, curiosidades y sobre todo descolocarlo completamente.

Su argumento no es que sea muy original –aunque aquí los indios no pierden una batalla- pero sí el retrato de los protagonistas. Estamos acostumbrados a que nuestros vaqueros favoritos sean más galanes que pistoleros. Gary Cooper o James Stewart son el mejor ejemplo de ello. Aquí no, esta es más realista, por eso se escoge al veterano Victor Mature en el papel principal, y no se lo idealiza, sino que es un tosco, bruto y analfabeto cazador de pieles, pero que tiene un corazón que no le cabe en el pecho.

Probablemente el mejor papel de toda la última etapa de Victor Mature, que sin embargo le llega en una producción semidesconocida que casi nadie ha visto.

Es además uno de esos escasos westerns, cosa no muy habitual, que genera un amplio debate posteriormente. No es un simple entretenimiento bien hecho, sino que la reflexión que lleva consigo como la confrontación entre la civilización y la naturaleza es apasionante, y merecería por sí mismo un ensayo. Se nota que la historia viene de una novela y no de la barra de un pub nocturno.

A destacar el papel de una jovencísima Anne Bancroft y casi todos los secundarios, en especial el amigo indio, pocas veces se ha humanizado tanto al otro.

Este es un western de cinéfilo, como dice un amigo mío, sólo para entendidos.

Nota: 6,7

Jed Cooper viaja siempre con dos amigos tramperos y se dedican a cazar para luego vender las pieles. Con la llegada de la Caballería, los indios se alzan en armas y roban las pieles a Jed y sus amigos. Jed se dirige entonces al Fuerte Shallan para pedir explicaciones.
Si a Mann se le ha reconocido sobradamente su labor como director de westerns, al pobre Victor Mature se le ha atacado y denostado sin piedad y, a mi modo de ver, de manera totalmente injusta. "Desierto salvaje" es un ejemplo del buen hacer de Mature donde demuestra (y no es la única vez) que puede llevar el peso de la película con dignidad y solvencia. Por eso nos cae bien ese 'oso' llamado Jed Cooper, inocente y noble, al que sólo le pierden las formas. Muy correcto es el coronel pero infinitamente más traidor y retorcido. Mann sabe enfrentarlos: magnífica secuencia con el coronel, regio sobre su caballo, arengando a su tropa y la réplica de un Cooper borracho y desesperado por lo inútil del ataque. Son los soldados y el espectador los que deben decidir sobre la verdad.
Anthony Mann demuestra una vez más que el suyo es un western violento, intimista, de hermosos paisajes y exquisita fotografía. Mature lo tiene mucho más difícil. Por mucho que demuestre no logra salir de la lista negra.

Ni caso de la nota que le ponen, se trata de una excelente película de aventuras coloniales, con indios, el ejército americano y tres exploradores de las montañas. Victor Mature es recordado como uno de los peores actores de la historia de Hollywood (sino el peor) pero, ¿por qué? Porque era el peor de los mejores, quiero decir, peores actores ha habido a cientos, pero que ni siquera eran conocidos, Victor Mature es hiper conocido, fue protagonista de decenas de películas en la era dorada de Hollywood, hizo de secundario en alguna película, sino legendaria, al menos de las buenas, pero claro, no era Richard Burton, Humphrey Bogart o Clark Gable. La película tiene todos los elementos que caracterizan al cine de aventuras, y no comete ningún error importante. Es del estilo de "The Indian Fighter" (Kirk Douglas, 1955) que, en mi opinión, es de peor calidad (aunque Kirk Douglas es mejor actor que Mature). Básicamente la peli trata del acivilizamiento de estos exploradores de las montañas, y de un general un poco suicida. Cuenta también como actriz protagonista con la bella Anne Bancroft. En conclusión, la recomiendo a todo el que le apetezca ver la típica película de evasión de fin de semana, para pasar un buen rato y desconectar de la tediosa rutina semanal. Me gustó mucho y la volveré a ver.

Estimable western psicológico al gusto de Mann que navega entre lo notable y lo mediocre. Lo mediocre corre a cargo del guión, con un final irrisorio metido con calzador, situaciones forzadas y personajes con las motivaciones más difusas que Kaká en una misa negra. Pero la labor de Mann a los mandos es extraordinaria y logra sacar petróleo de un pozo seco. Por lograr, incluso logra extraer del padre ilegítimo de Stallone una de las mejores y más divertidas actuaciones que le he visto. Impagable el momento en que afirma, dolido y consternado al mundo, que él no es un oso, únicamente es un hombre de la montaña sin educación. Y sus momentos de borrachera desaforada también le perforan la retina a uno, de una u otra manera. Una jovencísima Anne Bancroft se pasea por la función sin pena ni gloria y por lo demás; Mann. Mann es el hombre.

Jed Cooper, un hombre noble y valiente, pero analfabeta, hace las veces de trampero con sus leales amigos: Gus, una suerte de padre para él; y, Mungo, un “indio” que bien seguro ha contribuido a que ahora conozcan palmo a palmo todo el territorio. Son, ellos, un trío de montañeses que mantiene un gran respeto por los indígenas Tetons (nombre que se deriva de The Grand Teton, uno de los ecosistemas de latitudes templadas, situado al noroeste de Wyoming, que sigue siendo uno de los más grandes del mundo y aún se conserva intacto).

Cualquier día, queriendo rescatar pertenencias que les fueran arrebatadas por, “los casacas azules”, (término despectivo con el que nombran a los soldados del ejército de la Unión), el trío de tramperos termina vinculado con ellos para ayudarles a moverse por el inhóspito territorio, pues, además de que lo desconocen, constantemente son hostigados por los nativos que no quieren tenerlos cerca.

El extrovertido, Jed Cooper (Victor Mature), será quien más se sienta a gusto con este nuevo empleo, pues, además de que anhela llevar un día una chaqueta azul, al conocer a Corinna, la esposa del coronel Frank Marston -ahora ausente- queda prendado de ella y ¡ya nadie la sacará de su corazón!

La novela que, Richard Emery Roberts, publicara, en 1947, con el título, “The Gilded Rooster” (El Gallo Dorado), fue el punto de partida para el guion que luego escribieran, Philip Yordan y Russell S. Hughes, los cuales se proponen hacer una vigorosa contraposición de la suerte de temperamentos que pueden hallarse dentro de un fuerte militar, para el caso, Fort Shallan, donde se originará lo que la historia conocería como, La Guerra de Nube Roja, cuando los Lakota, los Cheyennes y los Arapaho, liderados por Nube Roja (Red Cloud), tuvieron que enfrentarse con el ejército de los EE.UU., por el control del territorio del río Powder, en el norte de Wyoming.

En realidad, Nube Roja (1822-1909), fue un cacique Sioux Oglala y su triunfo en esta guerra se selló con el tratado de Fort Laramie de 1868, pero, en la película, <<DESIERTO SALVAJE>>, se minimiza lo que realmente sucediera e incluso se muestra como una historia de ficción donde los que lucharon fueron apenas 140 soldados, y no los 750 con los que realmente contara el Coronel, Henry B. Carrington, en aquel diciembre de 1866.

Lo que atrae de esta película, dirigida por Anthony Mann, es la especial relación de amistad que se produce entre los tramperos, pero, resulta poco creíble el romance que se comienza a forjar entre Cooper y la señora Marston (Anne Bancroft), quien da prueba de ser muy estructurada y de fuerte carácter. También logra cierto realce el contraste entre la personalidad afable y protectora del capitán Glenn Riordan (Guy Madison), contra la actitud obsesiva y agresiva del coronel Marston (Robert Preston), pues, tales contradicciones no es raro verlas en cualquier ejército del mundo.

En fin que, el filme se hace entretenido, pero, nos quedamos esperando mucho más de La Guerra del Río Powder -como, por su parte, la llamaban los nativos-, pues, los hechos ocurridos dan para una gran historia, ya que, Nube Roja (Maȟpíya Lúta, para los sioux), fue el único líder indio en ganar una guerra contra los Estados Unidos de Norteamérica.

Título para Latinoamérica: <<EL TIRANO DE LA FRONTERA>>