El debut de Fernando Merino, con una película prometedora. Sin embargo Merino nunca logró acercarse al considerable nivel de esta primera película, dedicándose luego a comedias irrelevantes, ya no tan aceptables como las que dirigió al principio. José Luis Dibildos aparte de buen productor era un gran guionista y eso se demuestra especialmente en el diálogo que mantienen Emma Penella y Elvira Quintillá, de una sorna muy eficaz. Manolo Gómez Bur se muestra flexible a nivel interpretativo en un personaje algo sentimental y no del todo cómico. A nivel visual cuenta con una estupenda fotografía en blanco y negro de Manuel Merino. El desarrollo es irregular, alternando los momentos brillantes con otros más insustanciales dentro de un logrado tono agridulce. Los fondos musicales son muy agradables, destacando el baile de la chica joven en la fiesta que se celebra en Barcelona donde se produce el suceso que da lugar a un acto de honradez por parte de la protagonista. Una joyita.

Lola (Emma Penella), nos aboca desde los títulos de crédito a interesarnos por su incierta aunque deseada vida acomodada en el placer del dinero, por la posesión de bienes materiales que nunca tuvo, por la vida alegre y sin demasiados escrúpulos que a una chica le pueda interesar según el objetivo: ingenua para unos, madura para otros, desgarrada, burlona, apasionada o divertida para los demás. Lola, para mantener solvente su status económico, puede ser y simular todo eso y más, enfrentándose sin más defensa que su máscara de arrogancia frente a los que pretenden de alguna manera poseer su confianza y sus servicios a cualquier precio.

José Luis Dibildos escribió el guión basado en la novela Lola, espejo oscuro de Darío Fernández Flórez, donde perfiló los diferentes tipos de contrapuestas personalidades poco o nada concordantes en una sociedad media cambiante y deseosa por hacer realidad los objetivos de cada cual: Lola busca diversión a cuenta de los circunstanciales enamorados de cualquier estamento social que van floreciendo en su camino. Esta película hace una más que correcta adaptación cinematográfica de un personaje y su entorno tomando un cariz pretendidamente visual y provocativo, reflejando la sociedad del momento encajada entre la comedia crítica y el drama emocional, reflejado en los deseos de liberación y acción; esta mezcla de emociones psicológicas, modalidad de producción y rodaje enfrentados, Dibildos lo llamaría 'Tercera Vía', desarrollado posteriormente.

Lirio (Elena María Tejeiro), Rodolfo (Manolo Gómez Bur) y el Dr. Juan Vivar (Carlos Estrada), representan tres aproximaciones opuestas aunque complementaria para el entorno de Lola: Lirio pretende vivir sin grandes aspavientos y el deseo de casarse para poder salir del circuito. Rodolfo pretende ser el salvador moral de la descarriada Lola, ofreciéndole protección económica y colmarla de vanos caprichos pasajeros, atendiéndola con la devoción del enamorado fracasado, imparcial y sumiso. El Dr. Juan Vivar es el maduro y seguro personaje de clase alta que no entra al juego que le propone nuestra protagonista, pero las argucias de una sobreviviente como Lola, necesitada de protagonismo y reconocimiento, de su cara y agitada forma de vida, hará que Juan se replantee su status, la moralina en la que vive y su relación con Lola.

El envoltorio provocativo y amoral interesado de los personajes Dorigan (Alfonso Paso), Franky (Álvaro de Luna), Roberto (Félix Fernández) o Julito (Pastor Serrano) entre otros, reducen las relaciones entre ellos a diálogos interesados, inacabados, insustanciales y socialmente enmarañados de melancólicas arremetidas, bajo la interesada visión de nuestro casquivano personaje al que solo le interesa de ellos el poder económico y social que le puedan ofrecer para asegurarse la supervivencia de sus hábitos por medio del cinismo más rancio frente a cualquier estamento social a lo que ayuda el patetismo de Rodolfo el 'espichao' y la aparente dudosa indiferencia de Juan.

Lo que se dibuja en principio como una comedia de costumbres, termina convirtiéndose en un inesperado drama en el que la moralina le ofrece a Lola la oportunidad de redimirse ante la sociedad que la ha ignorado, o de la que se aprovecha según convenga, y donde ha sobrevivido pese a los enamoradizos sentimientos de Juan. En el tramo final de este rotundo film, fiel reflejo de la supervivencia humana, los personajes en liza asumen su situación, liberando presiones emocionales y enfrentándose, en un gran plano general a cielo abierto, a lo que sus destinos les puedan continuar deparando. Buen trabajo de Fernando Merino en una película que pudo sortear censuras para beneficio del cine y la memoria de la gran Emma Penella.

El guión que elabora J.L. Dibildos a partir de la novela de D. Fernández Flórez resulta mejor en el fondo que en la forma ya que por momentos se tiene la sensación de hallarse ante un planteamiento artificioso en el que se narra una sucesión de anécdotas más que una historia en sí misma.
Ello acarrea, a pesar del profundo dramatismo del argumento, que al espectador le llegue una obra con escaso sentido dramático inmediato. De ese modo se pierde el meollo de la cuestión en un una prolija enumeración de detalles como si la adaptación no hubiera sido capaz de despojarse de las paginas del libro para proponer la opción cinematográfica.

Película valiosa y de evidente trasfondo social en el contexto del puritanismo español de los años sesenta.

Sin duda "Lola, espejo oscuro" es un film interesante, por cuanto se propone retratar la vida íntima de una prostituta de lujo española en los años 60. La gran interpretación de Emma Penella, con su físico rotundo y su voz áspera, da una gran fuerza y verosimilitud a su personaje, que parece estar hecho a la medida de esta actriz. Con una fórmula similar a la de algunas películas del cine de Hollywood, José Luis Dibildos se encarga de la producción y del guión, que adapta un "best-seller", la novela de Darío Fernández Flórez, "Lola, espejo oscuro", publicada en 1950. De la realización se encarga un debutante en la dirección, Fernando Merino, hasta entonces ayudante de dirección. En algunos lugares (IMDB) aparece José Luis Sáenz de Heredia como co-director, no sé por qué, ya que no está acreditado en los títulos iniciales.

Lola, espejo oscuro es una película explosiva. Nace de aquella célebre novela de 1950 donde el día a día de esta prostituta de lujo era muchísimo más crudo y explícito. Por pura lógica de la época, para llevarla a la pantalla en 1966 tuvieron que rebajar el tono, pero aun así resulta llamativa la soltura con la que se retrata su estilo de vida: alcohol, juergas, seducción constante y un ambiente de desenfreno que, sin necesidad de mostrar sexo explícito lo deja todo perfectamente claro e intuido.

Hay otro aspecto igual de potente sobre la libertad y los tabúes del momento: la homosexualidad. Si en el libro eran varios los hombres que contrataban la compañía de Lola como tapadera para que sus familias dejaran de presionarlos con el matrimonio, en la película se sintetiza en un personaje que lo suelta con total claridad: no se quiere casar porque no le interesan las mujeres. Soltar una frase así en pleno franquismo era un atrevimiento mayúsculo. Se nota que estábamos a mediados de los sesenta y el régimen, en su intento por proyectar una imagen de apertura hacia Europa y el exterior, no tuvo más remedio que aflojar ciertas tensiones artísticas.

Es una auténtica lástima que esta película no haya trascendido más en la memoria colectiva, sobre todo por la exhibición que da Emma Penella. Qué actriz tan inmensa. Da rabia que hoy muchos la recuerden casi en exclusiva por su etapa televisiva en Aquí no hay quien viva, obviando la cantidad de papeles de gran calibre que firmó en el cine, siendo esta Lola uno de los ejemplos más claros.

En definitiva, una obra valiente que retrata a una mujer acorralada, sin más salida que comercializar con su propio cuerpo, y que funciona como un dardo certero contra la hipocresía de la moral burguesa.

La novela original de Darío Fernández Flórez fue secuestrada y prohibida por la censura eclesiástica y gubernamental a las pocas semanas de publicarse en 1950; sin embargo, circuló masivamente de forma clandestina hasta convertirse en uno de los mayores fenómenos editoriales de la posguerra antes de que Emiliano Piedra impulsara esta adaptación cinematográfica dieciséis años después.