Hay, al menos, dos tipos de cine coreano. El que aúna género, mensaje, acción y algo de realismo mágico. Y otro más contemplativo, más oriental.
En lo alto es del segundo. ¿Porqué cambiar de plano si puedes tener una conversación de 10 min. de tres personajes sentados a una mesa? Toda la película se desarrolla en una sucesión de estos pequeños retablos con pretensión naturalista y donde los intérpretes son creíbles tanto como sus personajes poco apasionados.
El blanco y negro ayuda a la grisura general.
No obstante la historia está bien contada y aunque tediosa a ratos mantiene al espectador atento a sus probables giros de guion y le impregna de un sentimiento de realidad y hastío , como si nos hiciera cómplices de este creador egoísta.

En una sola localización que cobra entidad propia —un edificio de tres plantas— se van articulando las distintas partes que, entre saltos temporales, componen este puzzle de Hong Sang-soo. Cada una de las piezas captura determinados momentos en las vidas de sus personajes y las consecutivas escenas brindan luz al espacio entre unas y otras, aquel que no se ha mostrado pero sí ha sido habitado por ellos.

Acompañada de una fotografía en blanco y negro que retira lo meramente ornamental o coloridamente estético, esa progresión disruptiva de la película hace que el tiempo lo englobe todo y no sea algo pautado. Así su paso invariable y orgánico entre escenas invita a una reflexión sobre su naturaleza y cómo afecta a las decisiones que se toman en la vida.

Esa indagación mantiene un ritmo pausado que se construye desde planos contemplativos, estáticos casi, o con ligeros movimientos de cámara que alternan la sutileza con la voluntad de remarcar un instante preciso. Esa puesta en escena favorece a las conversaciones íntimas y dilatadas con las que se llena el film, permitiendo que luzcan y se preste atención a cada una de las líneas de diálogo.

De entre ellas se desprenden meditaciones sobre los cambios de identidad fuera y dentro de casa, la soledad, las relaciones de pareja o el cine. En relación a este último punto, se puede afirmar que hay una naturaleza metafílmica en el propio film y, sobre todo en esa larga sobremesa durante su segunda visita, el protagonista parece emular la voz del propio director.

Teniendo en cuenta que las obras del surcoreano apelan a un nicho muy concreto, 'En lo alto' no es distinta, pero resulta interesante por su particular mirada y las exploraciones que propone. Igualmente, para aquellos dispuestos a aceptar el reto, encontrarán una belleza en cómo Hong Sang-Soo filma, dialoga y retrata la mundanidad con secuencias próximas a nuestro día a día.

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Es lo quie tiene Hong Sang-soo, eso de rodar una película cada vez que se "le ocurre algo", y sin darle más vueltas. En su estilo "minimal" resulta que los personajes y aquello que nos cuentan son decisivos para inclinar la balanza de mi estimación hacia uno u otro lado, hacia el lado del genio o hacia el del sopor. Para mí gusto, por ejemplo, Delante de mí o La cámara de Claire estarían, sin duda, sobre el primer platillo: cal. Esta "En lo alto", y también sin duda, en el 2º: arena.

Recibo novedades de este director y sus nuevas películas y solo sonrío. Porque aún no se ha estrenado su nueva película y ya tiene una o dos, o las que sean, en mente, o en rodaje. Es bonito y a la vez asfixiante, pero me relajo al saber qué es él. Va muy deprisa, pero su cine madura y cambia de manera audaz, calmada, transparente y sobre todo sencilla, sabiendo desde el principio cuáles son sus inquietudes, sus dudas, y sus miedos. Desde la pantalla podemos captar su personalidad, al menos un poquito.

En las historias de Hong, el alcohol y los sentimientos son muy protagonistas, se bebe mucho tanto para reír, llorar, entenderse, cuestionarse y sobre todo desahogarse de cualquier modo que siendo Hong Sang Soo el director no nos aburriremos. Es más, es un cine difícil, y sobre todo pesado, pero gracias a sus recurrentes actores, diálogos (a veces tan repetitivos cómo graciosos) y esos planos fijos que no necesitan nada más que las mismas sensaciones que me hace el alcohol sin beberlo, solo viéndolos. Todo ese peso que él convierte en simpleza (lo necesario) y muy interesante.

En lo alto nos muestra temas y sensaciones simplistas pero muy importantes para el día a día, dónde retrae melancolía, interés y algo de alegría gracias al vino. Solo son conversaciones triviales pero que recogen mucho peso cada minuto que pasamos conociendo más de ese edificio minimalista de tres pisos que parecen ser universos distintos y que sí son en diferentes tramos temporales que nos hace preguntarnos sí estamos viendo la misma película. Esta circunstancial película con historias cíclicas nos obliga a reflexionar sobre nuestras vida y sus realidades dónde todo transcurre en un todo y un nada. No es la mejor pero sí muy sensacional.

RICARDO VALERO, SEPTIEMBRE 2023, ESPAÑA.